Evoque și Velar ies din producție, iar noul GT de 90.000 de lire devine modelul de intrare în gama Range Rover

Range Rover se îndepărtează de segmentul de masă prin renunțarea la cele două modele ale sale cele mai accesibile după 2027. Range Rover Evoque și Range Rover Velar nu vor fi înlocuite atunci când producția celor două se va încheia mai târziu în acest deceniu. Acest lucru va lăsa viitorul Range Rover GT și Range Rover Sport ca două puncte de intrare foarte diferite, dar cu prețuri similare, în marca de lux devenită independentă a JLR, situate sub modelul Range Rover de dimensiuni mari, într-o gamă formată din trei modele. Șeful Range Rover, Martin Limpert, a confirmat pentru Autocar că, deși Evoque și Velar vor continua să fie produse pe tot parcursul anului 2027, fiecare se apropie acum de sfârșitul ciclului de viață, după aproximativ un deceniu de la lansarea în producție, și nu se dezvoltă niciun înlocuitor pentru niciunul dintre ele. Dispariția acestor game de modele se datorează parțial strategiei House of Brands a JLR, care a separat Range Rover, Defender și Discovery ca mărci independente de marca mamă Land Rover. Având în vedere poziționarea de lux a Range Rover și rolurile nou extinse pentru Defender și Discovery – cel din urmă urmând să fie curând completat de un nou model de bază numit Defender Sport -, nu mai este necesar ca Range Rover o cotă atât de mare din piață. În schimb, Range Rover se va concentra pe segmentul superior al pieței, în timp ce modelele mai mici și mai accesibile vor fi lăsate în seama mărcilor Defender și Discovery. Range Rover GT Range Rover GT va fi lansat la începutul anului 2027 ca un model cu o orientare mai pronunțată spre șosea și în stil de berlină, bazat pe noua platformă EMA, concepută cu accent pe propulsia electrică, și va fi produs la Halewood, unde sunt fabricate în prezent Evoque și Discovery Sport. Acesta va fi disponibil de la un preț de pornire de aproximativ 100.000 de lire sterline în versiune complet electrică încă de la lansare, însă vor urma și versiuni hibride, care vor reduce probabil prețul de pornire la aproximativ 90.000 de lire sterline – aproape de nivelul actualului Range Rover Sport. Defender Sport va împărți atât platforma lui GT, cât și linia de producție din Merseyside, care este supusă unui proces de retehnologizare de 500 de milioane de lire sterline pentru a fi pregătită pentru vehicule electrice. Producția modelului Discovery Sport se va încheia în decembrie pentru a face loc lui GT. Este probabil ca producția modelului Evoque să se încheie apoi înainte ca Defender Sport să fie lansat, aproximativ un an mai târziu. Evoque a fost catalizatorul unei creșteri semnificative și al profitabilității pentru JLR la începutul anilor 2010 și i-a determinat pe directorii de la acea vreme să analizeze dacă vânzările grupului ar putea depăși un milion de unități. Evoque a depășit 100.000 de unități vândute pe an în mod repetat la mijlocul anilor 2010. Anul trecut, vânzările JLR au fost de puțin peste 400.000 de unități, însă strategia s-a mutat de la modele de volum la oferte mai premium, cu un potențial de profit mai mare, în special din partea Range Rover și Jaguar. Evoque pornește de la puțin sub 40.000 de lire sterline, iar Velar de la sub 60.000 de lire sterline – praguri de preț care vor fi acoperite în viitor de modelele Defender și Discovery. Range Rover GT a fost practic dezvăluit sub forma unui prototip ușor camuflat, iar Limpert a declarat că a atras o reacție pozitivă din partea investitorilor și a dealerilor, peste 80% din interesul manifestat provenind de la clienți ai unor mărci din afara JLR. Investitorii au remarcat lipsa unui concurent direct pentru acest model, a adăugat Limpert, oferind celor de la Range Rover încrederea că au găsit un spațiu cu adevărat liber pe piață, așa cum au făcut-o cu Evoque în anii 2010. Limpert a corectat, de asemenea, o concepție greșită comună potrivit căreia GT ar fi fost conceput ca un înlocuitor pentru Velar. El a precizat că nu acesta este cazul și că este o ofertă originală, cu accent pe șosea, combinată cu celebra capacitate off-road Land Rover – un caiet de sarcini complex care, a spus el, „ne pune la încercare” în programul de dezvoltare al modelului GT. Velar este fabricat la Solihull pe platforma mai veche D7a, împărtășită cu modelele de „volum” ale Jaguar scoase din producție, inclusiv XE, XF și F-Pace. Acesta nu a atins niciodată același nivel de succes ca Evoque, vânzările sale atingând în vârf aproximativ jumătate din cele ale lui Evoque. Fără un facelift pentru Range Rover – deocamdată Gama Range Rover și Range Rover Sport a fost extinsă recent prin adăugarea unor noi versiuni electrice, bazate pe aceeași platformă MLA ca și modelele pe benzină, motorină și hibride, fără diferențe vizuale notabile. În ciuda faptului că cele două modele sunt în vânzare de aproape cinci ani, nu a existat încă nevoia unui facelift, a explicat Limpert, deoarece designul modelelor Range Rover este conceput să fie mai durabil în timp, iar clienții au cerut ca orice variantă electrică să fie identică din punct de vedere vizual. Designul va continua să evolueze subtil odată cu modificările anuale de model – așa cum lasă să se înțeleagă prototipurile de teste surprinse recent –, însă Limpert a menționat că există dorința de a oferi o diferențiere vizuală mai accentuată între Range Rover și Range Rover Sport în viitor, pentru a conferi fiecăruia un caracter vizual distinct. În prezent, acestea au un stil similar, dar se conduc diferit, iar această separare a fost accentuată și mai mult în cazul versiunilor electrice. Viitoarele actualizări vor continua în această direcție. Limpert a confirmat că motorina va rămâne o opțiune de sistem de propulsie pentru Range Rover

Arhitectura MLA a fost creată, de asemenea, cu capacitatea de a găzdui propulsie pe hidrogen, iar acest lucru rămâne posibil, însă va fi nevoie de o schimbare semnificativă a pieței pentru ca acest lucru să devină o perspectivă serioasă de producție. Ce s-a întâmplat cu Land Rover? Noile modele Range Rover și Range Rover Sport, conform specificației pentru 2027, prezintă o singură emblemă Land Rover, însă nu există planuri de eliminare treptată a emblemei brandului mamă pe viitoarele modele. Aceasta este amplasată în grila frontală, unde acționează drept „marcă de încredere” pentru modelele Range Rover, pentru a le evidenția capabilitățile off-road, iar șeful Range Rover, Martin Limpert, a declarat că sigla Land Rover va rămâne vizibilă pe viitoarele modele ale mărcii. Emblema Land Rover va juca un rol mai important pentru modelele Defender și, în special, Discovery, deoarece acestea se află într-o etapă mult mai timpurie a dezvoltării lor ca mărci de sine stătătoare. JLR va accelera lansările de vehicule electrice. Modelele electrice Range Rover sosesc într-o perioadă similară cu Jaguar Type 01, însă, în ciuda faptului că sunt vehicule electrice mari de la o companie relativ mică, ele se bazează pe arhitecturi complet diferite și au în comun doar discurile de frână, a confirmat directorul de inginerie a vehiculelor, Matt Becker. Becker a declarat că cerințele pentru Range Rover și Jaguar sunt atât de diferite încât partajarea platformelor și a componentelor nu a fost niciodată o opțiune serioasă. Unitățile de propulsie pentru Range Rover, de exemplu, sunt creații personalizate, realizate intern, care sunt diferite de orice altceva de pe piață datorită capacității lor de a face față condusului off-road extrem. Utilizarea unor piese personalizate de acest fel a dus la o dezvoltare îndelungată pentru modelele Range Rover electrice, dar Becker a precizat că ritmul lansărilor va crește acum și nu vor exista pauze lungi între lansări, mai ales acum că cele trei platforme JLR – EMA, MLA și JEA (pentru Jaguar) – au fost dezvoltate, iar acum este vorba despre crearea de noi modele derivate din acestea.