Un proyecto respaldado por la UE convierte los residuos de alimentos en caucho de origen biológico

Una iniciativa de investigación europea de 3,6 millones de euros está transformando pan y patatas desechados en caucho sintético, con el objetivo de reducir la huella de carbono de la industria. El proyecto RUBBIO de cuatro años, lanzado en mayo 2026 y en ejecución hasta abril 2030, está coordinado por la Fundación AITIIP de España e involucra a 11 institutos académicos, asociaciones y empresas de toda Europa y el Reino Unido. El consorcio convertirá los residuos de alimentos ricos en almidón (principalmente pan y patatas) en intermediarios químicos clave mediante fermentación microbiana, con el objetivo de producir polibutadieno (PB), caucho de estireno-butadieno (SBR) y caucho de nitrilo-butadieno (NBR). Los objetivos declarados del proyecto incluyen una eficiencia de conversión de más del 95% de la materia prima de almidón en jarabe fermentable, con un precio de venta esperado de 400 a 600 euros por tonelada. También apunta a reducir las emisiones de la producción de butanodiol de origen biológico en un 41% en comparación con los métodos basados ​​en fósiles, o entre un 81% y un 89% si se excluyen las emisiones biogénicas. Para el ácido propiónico, RUBBIO apunta a una huella de carbono inferior a 2 kg de CO2 y una reducción de costes del 35%, acercando los costes de producción al punto de referencia petroquímico de 0,85 €/kg. El consorcio planea obtener más de 1.500 toneladas semanales de residuos de pan y patatas como materia prima industrial, estableciendo tres nuevas cadenas de valor basadas en el desperdicio de alimentos. El proyecto está financiado por la Empresa Conjunta Circular Bio-based Europe (CBE JU), una asociación de la UE que apoya industrias circulares y sostenibles de base biológica.