¿Se puede hacer algo para salvar las vías de acceso que se cierran en todo el país?

El corazón del deporte automovilístico de Estados Unidos está sufriendo una hemorragia en las pistas de carreras. Pitt Race en el oeste de Pensilvania, anteriormente BeaveRun, cerró sus puertas en octubre pasado después de 24 años como centro de carreras profesionales y amateurs.

Ahora, un acuerdo de 50 millones de dólares por parte de Wampum I, LLC convertirá el circuito en un centro de datos, borrando otro templo de la velocidad donde alguna vez prosperaron la innovación del mundo real y la camaradería humana. Esta no es una tragedia aislada.

Pistas como Continental Divide Raceways, Ontario Motor Speedway, Riverside International y Bridgehampton Race Circuit ya han caído debido a la expansión suburbana, las lagunas en la zonificación y el avance implacable de los bienes raíces comerciales. El patrón es claro: los promotores inmobiliarios persiguen el valor de la tierra, los municipios modifican la zonificación para favorecer las ganancias sobre la pasión, y una cultura dependiente del automóvil que alguna vez celebró los sueños de vehículos descapotables y las guerras de un cuarto de milla ahora prioriza los unos y los ceros sobre el caucho y el asfalto.

El deporte del motor no se trata solo de tiempos de vuelta o trofeos: se trata de la emoción compartida de superar los límites en un entorno controlado, la tutoría entre veteranos manchados de grasa y novatos con los ojos muy abiertos, y la alegría sin filtros de escuchar un V8 de aspiración natural gritar a través de una sección de eses. Cuando las huellas desaparecen, también desaparece esa conexión tangible con el alma cruda y visceral de la conducción.

La crisis no se limita a los autódromos. Las pistas de drag en todo el país están desapareciendo a medida que los costos crecientes, la reducción de multitudes y la presión municipal estrangulan las carreras de base.

Las pistas pequeñas no pueden sobrevivir sólo gracias a la nostalgia; necesitan cuerpos en las tribunas, motores en el paddock y dólares en las cajas. La solución comienza con la acción. Compre un boleto para el día de la pista. Participa en una carrera local.

Usa la mercancía. Marcas de aceite de presión, talleres de llantas y proveedores de repuestos para patrocinar eventos.

Vote por candidatos rechazados que se oponen a la expansión de los centros de datos y presionan por viviendas densas y favorables al tránsito en lugar de subdivisiones sin salida. Cuando una pista se ve amenazada, organícese, movilícese y luche.

Financiar colectivamente una compra si los propietarios están dispuestos. Convencer al propietario de un hiperauto local de que su área de juegos está en riesgo.

Y si todo lo demás falla, hacer ruido lo suficientemente fuerte como para que el próximo desarrollador multimillonario de centros de datos se lo piense dos veces antes de arrasar con otra pieza de la historia del automovilismo. Las pistas no son sólo bienes raíces.

Son los últimos bastiones de una cultura que se niega a permitir que conducir se convierta en una experiencia solitaria y limitada a una pantalla. La pregunta no es si Estados Unidos puede darse el lujo de perder estos lugares, sino si todavía nos preocupamos lo suficiente como para salvarlos.