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Los neumáticos no son simplemente donas de goma negra: son componentes de seguridad diseñados con límites estrictos de velocidad y carga que la mayoría de los conductores ignoran bajo su propio riesgo. Cada neumático lleva dos clasificaciones críticas estampadas en su flanco: un índice de carga (cuánto peso puede soportar) y una clasificación de velocidad (la velocidad máxima que puede mantener sin fallar).
Ignórelos y correrá el riesgo de degradar el manejo, frenar mal e incluso fallas catastróficas de los neumáticos. La clasificación de velocidad no se trata de perseguir la velocidad máxima; se trata de integridad estructural bajo cargas del mundo real.
Un neumático clasificado para 130 mph (H) no soportará de manera segura velocidades sostenidas de 140 mph, incluso si el motor de su automóvil puede empujarlo hasta allí. Los neumáticos modernos vienen con patrones de banda de rodadura simétricos, direccionales o asimétricos, y la categoría sigue expandiéndose con neumáticos para todo clima que superan al caucho estándar para todas las estaciones en nieve y aguanieve.
Pero no importa el diseño de la banda de rodadura, el índice de carga y el índice de velocidad siguen siendo no negociables. Por ejemplo, el neumático para todas las estaciones Goodyear Assurance Finesse (215/55/R17) tiene una clasificación de velocidad H (130 mph) y un índice de carga de 94 (1,477 libras por llanta), mientras que el Goodyear Assurance Maxlife en el mismo tamaño salta a una clasificación V (149 mph) con la misma capacidad de carga. ¿La diferencia?
Los índices de velocidad más altos a menudo significan una mejor tracción y frenado, pero un desgaste más rápido. Las clasificaciones más bajas pueden ofrecer una marcha más suave y una vida útil más larga de la banda de rodadura, pero con un agarre reducido.
La clasificación de velocidad generalmente se encuentra junto al índice de carga en la pared lateral; busque códigos como P215/55/R17 99W, donde 99 es el índice de carga (1,709 libras por neumático) y W denota una velocidad máxima 168 mph. Cuando Estados Unidos adoptó clasificaciones de velocidad basadas en letras en la década de 1970, las clasificaciones comunes eran S (112 mph), T (118 mph) y H (130 mph).
Hoy en día, los neumáticos de alto rendimiento se extienden a V (149 mph), Z (149+ mph), W (168 mph) e Y (186 mph). Una marca ZR (por ejemplo, 215/55ZR17 93W) indica una velocidad máxima que excede 149 mph, pero el límite real está limitado por la clasificación secundaria, a menudo W (168 mph). ¿La comida para llevar?
Siempre haga coincidir los neumáticos de repuesto con las especificaciones del fabricante de su vehículo. Generalmente es aceptable actualizar a una clasificación de velocidad más alta, pero bajarla puede comprometer la seguridad.
Y no, sus neumáticos no manejarán mágicamente velocidades más allá de su clasificación sólo porque su automóvil pueda hacerlo.
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Source: Jalopnik (Auto Culture & Tuning) (jalopnik.com)