Robotaxis que pone a dormir a los pasajeros, literalmente, provocando llamadas al 911 y respuestas de emergencia

Los servicios de robotaxi autónomos operados por Waymo, Zoox y Tesla se enfrentan a dolores de cabeza operativos inesperados a medida que los pasajeros se quedan cada vez más dormidos, derraman bebidas, vomitan, dejan caer comida e incluso dan a luz dentro de los vehículos sin conductor. En Austin, Texas, los servicios de emergencia registraron 99 incidentes de “durmientes” en los primeros nueve meses de servicio de Waymo, según el comandante de los servicios médicos de emergencia del condado de Austin-Travis, Roger Patterson. Si bien solo alrededor del 3% de estas llamadas resultaron en transporte hospitalario, el gran volumen de falsas alarmas está agotando los recursos municipales. Los monitores humanos remotos intentan despertar a los pasajeros dormidos a través de parlantes y cámaras interiores del automóvil, pero cuando esos esfuerzos fallan, el protocolo a menudo dicta una llamada al 911. Los despachadores deben tratar a los pasajeros que no responden como posibles emergencias médicas, incluso si la persona simplemente está durmiendo una siesta. “No queremos comprometer una cantidad significativa de recursos para estas llamadas cuando, estadísticamente, sabemos que la mayoría de las veces, estas personas no necesitan tratamiento médico adicional”, dijo Patterson en una reunión del Concejo Municipal de Austin en abril. El problema se ve agravado por otras interrupciones: los pasajeros se olvidan de cerrar las puertas, abandonan los vehículos bloqueando las rutas de emergencia y, en un caso documentado en San Francisco, un apagón generalizado en diciembre 2025 paralizó más de 60 robotaxis Waymo en las calles de la ciudad, lo que obligó a los socorristas a moverlos manualmente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) intervino y emitió una carta en julio 2026 instando a las empresas de vehículos autónomos a abordar las interrupciones en las escenas de emergencia. La agencia citó casos en los que los robotaxis ignoraron las bengalas, los conos de tráfico y las ambulancias obstruidas. El jefe de bomberos Tom Dwiggins de Chandler, Arizona, un suburbio de Phoenix atendido por Waymo, enfatizó la necesidad de procedimientos de emergencia estandarizados. “Nos encantaría ver un enfoque estándar en todos los ámbitos”, afirmó. “Si espera que un bombero en una respuesta de 4 minutos busque una investigación, trate de averiguar qué vehículo es, en qué tipo de plataforma está, qué compañía, eso no va a suceder”. A pesar de los crecientes problemas, los operadores de robotaxi han comenzado a implementar incentivos para disuadir a los pasajeros de dañar o ensuciar los vehículos, que carecen de supervisión humana. Waymo, Zoox y Tesla no han publicado estadísticas completas sobre pasajeros dormidos o emergencias a mitad de viaje, lo que dificulta evaluar la escala total del problema. Ciudades como San Francisco, un campo de pruebas clave para la tecnología, no han revelado públicamente el número de incidentes, aunque los funcionarios de Austin revelaron que San Francisco experimentó 250 incidentes de este tipo en 2025. El lanzamiento de taxis autónomos se parece cada vez más a un experimento social a gran escala, que prueba tanto la tecnología como el comportamiento humano en condiciones del mundo real.