Los empleadores estadounidenses recortan inesperadamente 23.000 puestos de trabajo en julio a medida que el mercado laboral se endurece en medio de la tensión de la guerra

Los empleadores estadounidenses eliminaron 23.000 puestos de trabajo en julio, un fuerte revés con respecto a las previsiones que esperaban alrededor de 100.000 nuevos puestos, según los últimos datos del Departamento de Trabajo publicados el 7 de agosto, 2026. Las revisiones de las nóminas de mayo y junio eliminaron aún más 103.000 puestos de trabajo, profundizando las preocupaciones sobre la dirección del mercado laboral. La tasa de desempleo cayó al 4,1%, pero la disminución se debió a que 264.000 estadounidenses abandonaron la fuerza laboral en lugar de a una contratación sólida. La tasa de participación de la fuerza laboral cayó al 61,4%, la más baja desde febrero 2021. Las escuelas públicas locales eliminaron 50.000 puestos de trabajo en julio, seguidas por los restaurantes y bares (-26.000) y los minoristas (-19.000). Los economistas y los investigadores de la Reserva Federal atribuyen la desaceleración a las presiones actuales del conflicto del Golfo, que ha elevado los precios de la energía y tensado los presupuestos de los hogares, así como a una mayor incertidumbre sobre la política de inmigración, la dirección del gobierno y el impacto de la inteligencia artificial. La contratación se ha desacelerado a un promedio de 61.000 puestos de trabajo por mes en 2026, frente a solo 9.700 en 2025, el ritmo más débil fuera de una recesión desde 2002. A pesar de las bajas tasas de despido en comparación con los estándares históricos, las empresas se mantienen cautelosas a la hora de despedir personal después de la escasez de mano de obra que siguió a los confinamientos por el COVID-19. El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo alcanzó en julio su nivel más bajo en 50 años, pero quienes buscan trabajo o ingresan al mercado por primera vez enfrentan dificultades cada vez mayores. La Reserva Federal estima que la tasa de contratación “equilibrada” necesaria para estabilizar el desempleo se ha desplomado a casi cero, impulsada por las restricciones a la inmigración y la jubilación de los baby boomers. El crecimiento salarial para los que cambiaron de empleo alcanzó el 7% en julio, según datos de ADP, superando el aumento del 4,4% para los trabajadores que permanecieron en sus puestos. Sin embargo, el aumento de la productividad, impulsado por la inteligencia artificial y la automatización, ha reducido la necesidad de nuevas contrataciones. Investigadores de la Reserva Federal en San Francisco descubrieron que la búsqueda de empleo se ha vuelto más difícil en los últimos años, particularmente para los trabajadores en edad productiva (25 a 54 años) y las personas con educación universitaria, lo que sugiere que las barreras estructurales están limitando el acceso al empleo incluso en una expansión económica prolongada.