وجهة نظر: بعد مونتغمري، يحتاج النقل بالشاحنات إلى معيار واضح

ربما كان حكم المحكمة العليا بالإجماع في مونتغمري ضد كاريبي حسن النية، لكنه ترك فجوة حرجة: فهو لم يحدد ما الذي يجعل شركة النقل “غير آمنة” أو يضع مبادئ توجيهية واضحة لاختيار الناقل من قبل وسطاء الشحن. وأكد القرار أن الوسطاء يمكن أن يواجهوا المسؤولية على مستوى الدولة عن الحوادث التي تنطوي على شركات النقل التي يستأجرونها، ومع ذلك تُركت المحاكم لتطبيق معيار “الاختيار المعقول للناقل” غير المتسق مع عدم وجود تعريف موحد. يعمل الوسطاء في منطقة قانونية رمادية، حيث يمكن للمدعين أن يجادلوا بأنهم لم يفعلوا سوى القليل جدًا – أو أكثر من اللازم – عند فحص شركات النقل، في حين أن الهيئات التنظيمية والقوانين لا توفر إطارًا واضحًا. تمتلك الإدارة الفيدرالية لسلامة ناقلات السيارات (FMCSA) البيانات والخبرة اللازمة لتقييم مخاطر الناقلات، ولكن حوالي 90% من شركات النقل الأمريكية تفتقر إلى تصنيف السلامة من FMCSA، وحتى شركات النقل ذات التصنيف “المرضي” قد يكون لديها تاريخ حوادث وانتهاكات مثيرة للقلق. اعتبارًا من 15 مايو، بلغ معدل خروج المركبات عن الخدمة على المستوى الوطني حوالي 22%، مما يعني أن واحدة من كل خمس مركبات تم فحصها تم إخراجها من الطريق. إن الوسطاء عالقون في موقف مستحيل: فالاعتماد فقط على البيانات العامة يهدد بتحديات قانونية بسبب عدم بذل العناية الواجبة الكافية، في حين أن تجاوز المتطلبات التنظيمية قد يعرضهم لادعاءات بتجاوز دورهم. والنتيجة هي سوق يواجه فيها الوسطاء الصغار مسؤولية معوقة، وترتفع تكاليف التأمين، وتتقلص القدرات – كل ذلك في حين تظل القضية الأساسية المتعلقة بالسلامة على الطرق دون حل. لكسر هذه الحلقة، يجب على FMCSA أو الكونجرس التدخل لتحديد معايير فحص واضحة، وإعطاء الوسطاء وشركات النقل والمحاكم إطارًا يمكن التنبؤ به. وبدون ذلك، ستستمر الصناعة في مكافأة الحجم على حساب السلامة، مما يترك المستهلكين ليتحملوا العبء المالي لنظام غير فعال وغير مستقر من الناحية القانونية.