Роботы-доставщики покидают кампусы американских колледжей после провала пилотной программы

Starship Technologies, компания, создавшая маленьких шестиколесных роботов-доставщиков, которые стали привычным явлением в университетских кампусах США, прекращает работу своих кампусов после трехлетней пилотной программы. Компания развернула свой парк из 1200 роботов в более чем 60 университетах, включая Университет Джорджа Мейсона, где она была запущена в 2019. Роботы Starship, которые автономно перемещаются по тротуарам, неся еду и припасы, изначально позиционировались как футуристическое решение для логистики кампусов.

Однако программа сталкивалась с постоянными проблемами: от заторов на тротуарах до общественного сопротивления, кульминацией которых стал причудливый вирусный момент в 2022, когда один робот был уничтожен товарным поездом в Университете штата Орегон. Инцидент подчеркнул операционные риски и общественный скептицизм в отношении технологии автономной доставки. Генеральный директор Starship Ахти Хейнла назвал этот уход стратегическим поворотом, утверждая, что среда кампуса, которая когда-то рассматривалась как контролируемые испытательные полигоны, больше не соответствует долгосрочным целям компании.

«Мы построили нечто замечательное в кампусах США и гордимся этой работой», — сказал Хейнла. «Когда мы начали работать с 2018, работа в закрытых, контролируемых средах была подходящей основой: это дало нам глубину работы и реальные данные о доставке, которые не могла предоставить ни одна лаборатория. Теперь мы можем надежно работать в больших масштабах в открытых городских средах, а это именно то, что требуется для доставки продуктов».

В настоящее время компания переключает свое внимание на доставку продуктов и горячей еды в городах, ссылаясь на 20% проникновение на рынок Финляндии и планирует 10-кратный рост в течение следующих двух лет. Starship также утверждает, что доставка роботов обходится на 4 доллара дешевле, чем курьерские услуги, хотя финансовые подробности остаются нераскрытыми. Несмотря на заявление Starship о том, что 97% студентов, опрошенных в прошлом году, понравился этот сервис, общественное мнение в отношении автономных роботов-доставщиков выглядит неоднозначным.

Waymo, например, столкнулась с серьезным сопротивлением в таких городах, как Бостон и Лос-Анджелес, а робот в Филадельфии был уничтожен местными жителями. Роботам Starship теперь может грозить тяжелая битва с общественным скептицизмом при переходе в городскую среду.