روبوتات التوصيل تنسحب من حرم الجامعات الأمريكية بعد فشل البرنامج التجريبي

تقوم شركة Starship Technologies، الشركة التي تقف وراء روبوتات التوصيل الصغيرة ذات الست عجلات والتي أصبحت مشهدًا مألوفًا في حرم الجامعات الأمريكية، بإنهاء عملياتها في الحرم الجامعي بعد برنامج تجريبي مدته ثلاث سنوات. ونشرت الشركة أسطولها المكون من 1200 روبوت في أكثر من 60 جامعة، بما في ذلك جامعة جورج ماسون، حيث تم إطلاقها في 2019. تم وضع روبوتات Starship، التي تتنقل على الأرصفة بشكل مستقل أثناء حمل الطعام والإمدادات، في البداية كحل مستقبلي للوجستيات في الحرم الجامعي. ومع ذلك، واجه البرنامج تحديات مستمرة، بدءًا من ازدحام الرصيف وحتى المقاومة العامة، وبلغت ذروتها في لحظة انتشارية غريبة في 2022 عندما دمر قطار شحن في جامعة ولاية أوريغون أحد الروبوتات. وقد سلط الحادث الضوء على المخاطر التشغيلية والشكوك العامة المحيطة بتقنية التوصيل الذاتي. قام أهتي هاينلا، الرئيس التنفيذي لشركة Starship، بوضع إطار للخروج باعتباره محورًا استراتيجيًا، بحجة أن بيئات الحرم الجامعي – التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها مناطق اختبار خاضعة للرقابة – لم تعد تتماشى مع أهداف الشركة طويلة المدى. وقال هاينلا: “لقد بنينا شيئًا رائعًا في الجامعات الأمريكية، ونحن فخورون بهذا العمل”.

“عندما بدأنا في 2018، كان العمل في بيئات مغلقة وخاضعة للرقابة هو الأساس الصحيح: فقد أعطانا العمق التشغيلي وبيانات التسليم في العالم الحقيقي التي لا يمكن لأي مختبر توفيرها. الآن يمكننا العمل بشكل موثوق على نطاق واسع في البيئات الحضرية المفتوحة، وهو بالضبط ما يتطلبه توصيل البقالة.” تقوم الشركة الآن بتحويل تركيزها إلى توصيل البقالة والأطعمة الساخنة في المدن، مشيرة إلى اختراق السوق بنسبة 20٪ في فنلندا وتخطط لتحقيق نمو بمقدار 10 أضعاف خلال العامين المقبلين. تدعي Starship أيضًا أن تكلفة توصيل الروبوتات الخاصة بها تكلف ما يصل إلى 4 دولارات أقل من تكلفة خدمات البريد السريع البشرية، على الرغم من أن التفاصيل المالية لا تزال غير معلنة. على الرغم من ادعاء ستارشيب أن 97% من الطلاب الذين شملهم الاستطلاع في العام الماضي أعجبوا بالخدمة، فإن المشاعر العامة الأوسع تجاه روبوتات التوصيل المستقلة تبدو مختلطة. على سبيل المثال، واجهت شركة Waymo مقاومة كبيرة في مدن مثل بوسطن ولوس أنجلوس، في حين تم تدمير الروبوت في فيلادلفيا على يد السكان المحليين. قد تواجه روبوتات Starship الآن معركة شاقة ضد الشكوك العامة أثناء انتقالها إلى البيئات الحضرية.