Roboții de livrare se retrag din campusurile universitare din SUA după un program pilot eșuat

Starship Technologies, compania din spatele micilor roboți de livrare cu șase roți, care au devenit o priveliște familiară în campusurile universitare din SUA, își încheie operațiunile din campus după un program pilot de trei ani. Compania și-a desfășurat flota de 1.200 de roboți în peste 60 de universități, inclusiv George Mason University, unde s-a lansat în 2019.

Roboții Starship, care navighează pe trotuare în mod autonom în timp ce transportă alimente și rechizite, au fost poziționați inițial ca o soluție futuristă pentru logistica campusului. Cu toate acestea, programul s-a confruntat cu provocări persistente, de la aglomerarea trotuarelor până la rezistența publică, culminând cu un moment viral bizar în 2022, când un robot a fost distrus de un tren de marfă la Universitatea de Stat din Oregon.

Incidentul a subliniat riscurile operaționale și scepticismul public din jurul tehnologiei de livrare autonomă. CEO-ul Starship, Ahti Heinla, a încadrat ieșirea ca pe un pivot strategic, argumentând că mediile campusului – văzute cândva ca terenuri de testare controlate – nu mai erau aliniate cu obiectivele pe termen lung ale companiei. „Am construit ceva remarcabil în campusurile din SUA și suntem mândri de această muncă”, a spus Heinla.

“Când am început în 2018, operarea în medii închise, controlate a fost fundamentul potrivit: ne-a oferit profunzimea operațională și datele de livrare din lumea reală pe care niciun laborator nu le putea furniza. Acum putem opera fiabil la scară în medii urbane deschise, ceea ce este exact ceea ce cere livrarea de alimente.” Compania își mută acum atenția către livrarea de alimente și alimente calde în orașe, invocând o penetrare a pieței de 20% în Finlanda și planuri de creștere de 10 ori în următorii doi ani.

Starship susține, de asemenea, că livrările sale de roboti costă cu până la 4 dolari mai puțin decât serviciile de curierat uman, deși detaliile financiare rămân nedezvăluite. În ciuda afirmației Starship că 97% dintre studenții chestionați anul trecut le-a plăcut serviciul, sentimentul public mai larg față de roboții de livrare autonomă pare amestecat. Waymo, de exemplu, s-a confruntat cu o rezistență semnificativă în orașe precum Boston și Los Angeles, în timp ce un robot din Philadelphia a fost distrus de localnici.

Roboții Starship s-ar putea confrunta acum cu o luptă dificilă împotriva scepticismului public în timp ce fac tranziția către mediile urbane.