Роботи за доставка се оттеглят от колежите в САЩ след неуспешна пилотна програма

Starship Technologies, компанията, която стои зад малките шестколесни роботи за доставка, които станаха позната гледка в американските колежи, прекратява дейността си в кампуса след тригодишна пилотна програма. Компанията разположи своя флот от 1200 робота в повече от 60 университета, включително университета Джордж Мейсън, където стартира през 2019. Роботите на Starship, които се движат по тротоарите автономно, докато носят храна и консумативи, първоначално бяха позиционирани като футуристично решение за логистиката на кампуса.

Програмата обаче е изправена пред постоянни предизвикателства, от задръствания по тротоари до обществена съпротива, кулминирайки в странен вирусен момент в 2022, когато един робот е унищожен от товарен влак в Орегонския държавен университет. Инцидентът подчерта оперативните рискове и обществения скептицизъм около технологията за автономна доставка. Главният изпълнителен директор на Starship Ахти Хейнла очерта изхода като стратегическа точка, твърдейки, че средите в кампуса – някога разглеждани като контролирани тестови площадки – вече не съответстват на дългосрочните цели на компанията. „Построихме нещо забележително в кампуси в САЩ и се гордеем с тази работа“, каза Хайнла.

“Когато започнахме с 2018, работата в затворени, контролирани среди беше правилната основа: тя ни даде оперативна дълбочина и реални данни за доставка, които никоя лаборатория не можеше да предостави. Сега можем да работим надеждно в мащаб в открити градски среди, което е точно това, което доставката на хранителни стоки изисква.” Сега компанията пренасочва фокуса си към доставки на хранителни стоки и топла храна в градовете, цитирайки 20% навлизане на пазара във Финландия и планове за 10-кратен растеж през следващите две години. Starship също така твърди, че доставките му с роботи струват до $4 по-малко от човешките куриерски услуги, въпреки че финансовите подробности остават неразкрити.

Въпреки твърдението на Starship, че 97% от анкетираните студенти миналата година са харесали услугата, по-широкото обществено мнение към автономните роботи за доставка изглежда смесено. Waymo, например, се сблъска със значителна съпротива в градове като Бостън и Лос Анджелис, докато робот във Филаделфия беше знаменито унищожен от местните жители. Роботите на Starship сега може да се изправят пред тежка битка срещу обществения скептицизъм, докато преминават към градска среда.