Hankook acelera la producción de neumáticos para camiones en EE. UU. en su planta de Tennessee

Hankook está aumentando la fabricación de neumáticos para camiones en su planta de Clarksville, Tennessee, que actualmente opera al 30 % de su capacidad y que la producción total está prevista para finales de 2027. La instalación, que comenzó a operar en 2017 centrándose en neumáticos para pasajeros y camiones ligeros, ahora se está expandiendo a neumáticos radiales (TBR) para camiones y autobuses comerciales por primera vez. Al final de 2027, Hankook espera que la planta produzca 1 millón de neumáticos radiales para camiones y autobuses al año, abasteciendo entre el 85% y el 90% de sus ventas de neumáticos para camiones en Estados Unidos. La ampliación duplica la producción total de neumáticos de la planta a 10 millones de unidades, incluidos neumáticos para pasajeros y camiones ligeros. El presidente y director ejecutivo de Hankook Tire Norteamérica, Rob Williams, confirmó el cronograma de puesta en marcha y señaló que los períodos típicos de puesta en marcha para nuevas operaciones oscilan entre 18 y 24 meses. La inversión de 1.600 millones de dólares en la planta de Clarksville se planeó antes de que la administración Trump impusiera fuertes aranceles a las importaciones de Corea del Sur en 2025, incluido un arancel del 25% sobre todos los materiales y un arancel de la Sección 301 del 12,5% sobre las importaciones estadounidenses. Williams afirmó que los aranceles no fueron un factor en las decisiones de expansión de la empresa. La planta, que empleaba a 900 trabajadores en el lanzamiento, se ampliará a aproximadamente 2600 empleados una vez finalizada la ampliación de la Fase 3. Hankook está reclutando activamente operadores de máquinas e ingenieros para la planta TBR, y algunos equipos aún estaban instalados al 17 de agosto. La compañía también ha estado contratando ex empleados de la cerrada planta comercial de neumáticos de Bridgestone en La Vergne, Tennessee, para reforzar su equipo. Actualmente, las instalaciones de Clarksville producen cuatro patrones de banda de rodadura (AL 52, DL 12, DL 52 y DL 21) y planea agregar cuatro más en septiembre. Hankook está ampliando su equipo de ventas, centrándose especialmente en las flotas, y aumentando sus puntos de venta para respaldar la nueva oferta de neumáticos para camiones. La medida se produce en medio de una contracción más amplia en la fabricación de neumáticos para camiones en EE. UU., con el cierre de tres importantes plantas de neumáticos desde principios de 2025: Yokohama en Salem, Virginia (marzo 2026, neumáticos para pasajeros y camiones ligeros), Yokohama en Spartanburg, Carolina del Sur (febrero 2025, neumáticos radiales agrícolas) y Bridgestone en La Vergne, Tennessee (julio 2025, neumáticos comerciales). A pesar de que un pronóstico de la Asociación de Fabricación de Neumáticos de EE. UU. predice una disminución del 5,5% en la demanda de neumáticos para camiones para 2026 (27,5 millones de unidades frente a 29,1 millones en 2025), Hankook sigue siendo optimista sobre el impacto de su planta en Tennessee. La compañía ganó recientemente el premio Proveedor Diamante de International Motors por 2026, reconociendo la calidad de su producto, la sostenibilidad, la capacidad de respuesta y la confiabilidad de la cadena de suministro. Hankook suministra equipos originales y neumáticos de tracción y dirección de repuesto para los camiones de las series HV y MV de International, así como para los autobuses escolares y de tránsito IC Bus.