آخر سيارات كرايسلر التي حظيت بمحرك 440 الضخم تحت غطاء محركها

شهد العصر الذهبي لسيارات العضلات في الستينيات والسبعينيات قيام الشركات المصنعة الأمريكية بحشو محركات V8 ضخمة في السيارات لم يكن قسم موبار (Mopar) استثناءً. ومن بين محركاته الأسطورية، يبرز محرك V8 سعة 440 بوصة مكعبة كأكبر محرك V8 إنتاجي بنته موبار على الإطلاق. ينتمي محرك 440 إلى عائلة محركات RB التابعة لموبار وظهر لأول مرة في عام 1966، حيث ولد في البداية قوة 350 حصانًا. وبلغت القوة القصوى ذروتها مع محركات Dodge Six Pack وPlymouth Six Barrel، والتي استخدمت ثلاثي من الكربوريترات رباعية العانات من نوع Holley لإنتاج 390 حصانًا و490 رطل-قدم من عزم الدوران.

على عكس محركات Hemi النادرة سعة 426 بوصة مكعبة – والتي استمر إنتاجها من عام 1966 إلى عام 1971 مع صنع حوالي 11,000 وحدة فقط – تمتع محرك 440 بفترة إنتاج أطول بكثير، مما جعل العثور عليه أسهل بكثير، وبأسعار معقولة، وقيمة رائعة لعشاق تعديل السيارات (hotrodders). حتى محركات 440 منخفضة الأداء، مثل تلك التي يتم تفكيكها من المنازل المتنقلة، يمكنها التفوق على محرك Hemi القياسي عند إقرانها بقطع غيار ما بعد البيع.

مع ذلك، لا تدوم الأشياء الجيدة إلى الأبد. فقد تم خنق إفراط عصر سيارات العضلات في أوائل السبعينيات بسبب ثلاثية من تشريعات الانبعاثات التي أشعلها قانون الهواء النظيف لعام 1970، وارتفاع تكاليف التأمين، وأزمة النفط عام 1973. ولتلبية التفويضات الحكومية التي تتطلب خفض الانبعاثات إلى النصف بحلول عام 1975، لجأت الشركات المصنعة إلى تأخير توقيت الإشعال، وإفقار مخاليط الوقود والهواء، وخفض نسب الانضغاط، مما أدى إلى انخفاض حاد في القوة. كما فرضت شركات التأمين أقساط ضخمة على سيارات الأداء.

بحلول عام 1978، وهو العام الأخير لإنتاج محرك 440، انخفضت القوة إلى 195 حصانًا ضئيلة في سيارة كرايسلر نيو يوركر بروجام (Chrysler New Yorker Brougham). في ذلك العام، كانت سيارات موبار الوحيدة المتوفرة بمحرك 440 هي كرايسلر نيوبورت كاملة الحجم وسيارة نيو يوركر بروجام الأكبر والأكثر فخامة، والتي كانت تكلف 7,831 دولارًا. ويمكن أيضًا تزويد الشاحنات مثل بليموث ترايل داستر (Plymouth Trail Duster) ودودج D150 بمحرك 440 في عام 1978. وكان مشترو السيارات الفاخرة الكبيرة مثل نيو يوركر بروجام هم الوحيدون الذين لا يزال بإمكانهم تبرير اقتناء محرك V8 كبير الحجم وتحمل تكاليف تشغيله. في النهاية، تعني تشريعات الانبعاثات المتشددة باستمرار واستهلاك الوقود الضعيف – الذي ينتج حوالي 10 أميال لكل جالون في أفضل الأحوال – أن محرك V8 العملاق لم يستطع البقاء حتى الثمانينيات، وبعد عام 1978، انتهى عصر محرك 440 من موبار.