Ultimele modele Chrysler binecuvântate cu motorul V8 Big Block de 440 inch cubi sub capotă

Glorioasa eră a mașinilor muscle car din anii ’60 și ’70 i-a făcut pe constructorii americani să înghesuie motoare V8 masive în mașini, iar Mopar nu a făcut excepție. Printre propulsoarele sale legendare, V8-ul de 440 de inch cubi se remarcă drept cel mai mare V8 de serie construit vreodată de Mopar. Făcând parte din familia de motoare RB a celor de la Mopar și debutând în 1966, propulsorul de 440 dezvolta inițial 350 de cai putere. Puterea a atins în cele din urmă apogeul cu motoarele Dodge Six Pack și Plymouth Six Barrel, care foloseau un trio de carburatoare Holley cu două corpuri pentru a scoate 390 CP și 490 de livre-foți cuplu.

Spre deosebire de rarele motoare Hemi de 426 de inch cubi — care au fost fabricate între 1966 și 1971 în doar aproximativ 11.000 de unități — motorul de 440 a avut o durată de producție mult mai lungă, fiind considerabil mai ușor de găsit, mai accesibil și o alegere excelentă pentru pasionații de hotrod. Chiar și motoarele de 440 cu putere redusă, cum ar fi cele preluate de pe rulote (motorhomes), pot depăși un Hemi de serie atunci când sunt echipate cu piese aftermarket.

Totuși, lucrurile bune nu țin o veșnicie. Excesele epocii muscle car au fost sugrumate la începutul anilor ’70 de o triplă amenințare: reglementările privind emisiile declanșate de Legea privind aerul curat din 1970 (Clean Air Act), creșterea costurilor asigurărilor și criza petrolului din 1973. Pentru a respecta directivele guvernamentale care impuneau înjumătățirea emisiilor până în 1975, constructorii au recurs la întârzierea avansului, sărăcirea amestecului aer-combustibil și scăderea rapoartelor de compresie, ceea ce a dus la o scădere drastică a puterii. De asemenea, companiile de asigurări au impus tarife uriașe pentru mașinile de performanță.

Până în 1978, ultimul an de producție al motorului de 440, puterea scăzuse la un nivel jalnic de 195 de cai putere pe Chrysler New Yorker Brougham. În acel an, singurele modele Mopar disponibile cu motorul de 440 au fost Chrysler Newport de dimensiuni mari și mai opulentul New Yorker Brougham, care costa 7.831 de dolari. Camioanele precum Plymouth Trail Duster și Dodge D150 puteau fi echipate, de asemenea, cu motorul de 440 în 1978. Cumpărătorii de lux care achiziționau nave amiral precum New Yorker Brougham erau singurii care mai puteau justifica un V8 big-block și care puteau suporta costurile de exploatare. În cele din urmă, normele de emisii tot mai stricte și consumul slab de combustibil — de aproximativ 10 MPG în zilele bune — au însemnat că uriașul V8 nu putea supraviețui în anii ’80, iar după 1978, motorul Mopar de 440 a dispărut.