نحن بحاجة إلى طريقة جديدة للطيران في عالم مزدحم بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

لقد كان نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) منذ فترة طويلة العمود الفقري للطيران العالمي، حيث يوفر الملاحة الدقيقة عبر الكوكب بموثوقية شبه عالمية. ولكن مع اشتداد الحروب الحديثة، تزايدت عمليات التشويش والانتحال لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) – خاصة في مناطق الصراع مثل أوروبا الشرقية والشرق الأوسط – مما أدى إلى تعطيل الحركة الجوية وحتى تهديد الذخائر الموجهة. النتيجة؟ حاجة ماسة لنظام ملاحة احتياطي حقيقي لا يعتمد على إشارات الأقمار الصناعية الضعيفة.

البدائل الحالية بها عيوب كبيرة. يمكن أيضًا تشويش الرادار والليدار، بينما تفشل أنظمة مطابقة التضاريس في الغطاء السحابي. تعاني أنظمة الملاحة بالقصور الذاتي (INS)، التي تتتبع الحركة باستخدام مقاييس التسارع والجيروسكوبات، من الانحراف بمرور الوقت، مما يتطلب تصحيحات دورية – غالبًا من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) نفسه. هذه مفارقة: تعتمد النسخة الاحتياطية على النظام نفسه الذي من المفترض أن تحل محله.

أدخل الملاحة الكمومية. اختبرت قوة الفضاء الأمريكية مؤخرًا جهاز INS الكمي على متن طائرة بوينغ X-37B الفضائية، وذلك باستخدام تداخل الموجات الذرية للكشف عن الانحرافات الدقيقة في السرعة. على الرغم من كونها واعدة، إلا أن INS الكمومية وحدها لم تتجاوز الأنظمة التقليدية بعد. تعمل شركة Q-CTRL الأسترالية الناشئة على سد الفجوة باستخدام نظام Ironstone Opal، وهو نظام هجين يجمع بين الاستشعار الكهرومغناطيسي الكمي وINS. من خلال قياس التقلبات المغناطيسية الأرضية المستمرة من التضاريس الموجودة بالأسفل ومطابقتها للخرائط المحملة مسبقًا، توفر Ironstone Opal ملاحة خالية من الانجراف ولا تتأثر بالسحب أو الحرب الإلكترونية.

هذه التقنية ليست جاهزة للوقوف بمفردها بعد، ولكن باعتبارها أداة مساعدة تصحيحية مستقلة عن نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لـ INS، فإنها تلغي الحاجة إلى إشارات الأقمار الصناعية تمامًا. ونظرًا لأنه يقرأ المجالات المغناطيسية الأرضية بشكل سلبي، فلا توجد إشارة للتشويش، مما يغير قواعد اللعبة في مناطق الحرب. تتعاون Q-CTRL بالفعل مع شركة Lockheed Martin بموجب عقد DARPA، ويستثمر الجيش الأمريكي بكثافة في الملاحة الكمومية، مع إجراء اختبارات X-37B التابعة لقوة الفضاء وبرامج أخرى.

إن الحاجة الملحة واضحة: فقد ذكرت شبكة سي إن إن أن ما يصل إلى 900 رحلة جوية تجارية تواجه يوميًا تشويشًا على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، ويُزعم أن روسيا نشرت تشويشًا على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في الفضاء. ومع تعرض القنابل الموجهة للانتحال، فإن المخاطر لا يمكن أن تكون أكبر. تهدف Q-CTRL إلى جلب Ironstone Opal إلى الإنتاج بواسطة 2027، مما يوفر بديلاً مستقلاً ومقاومًا للتشويش لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وحتى ذلك الحين، يجب على الطيارين الذين يطيرون بالقرب من مناطق الصراع أن يتعاملوا مع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) باعتباره مجرد أداة واحدة في صندوق أدوات مزدحم – ويأملون أن يستمر النسخ الاحتياطي.