توصلت الدراسة إلى أن متوسط ​​ارتفاع غطاء الشاحنة الجديد يتجاوز الآن 50% من قامة البالغين في الولايات المتحدة

يربط تحليل جديد بين ارتفاع غطاء محرك السيارة للشاحنات الحديثة وسيارات الدفع الرباعي وأزمة سلامة المشاة المتفاقمة في أمريكا، حيث تضرب الأطراف الأمامية الأطول الضحايا فوق مركز ثقلهم وتدفعهم إلى الرصيف بدلاً من السماح بانقلاب أكثر أمانًا. وتُظهِر سجلات الحوادث الفيدرالية، وبيانات أبعاد السيارة، وملفات التسجيل، ونتائج اختبارات التصادم التي حللتها صحيفة نيويورك تايمز، أن نمو الشاحنات الصغيرة وسيارات الدفع الرباعي قد يتسبب في وفاة ما يقرب من 200 إلى 400 شخص إضافي من المشاة كل عام. بين 2016 و2024، يقدر الباحثون أن حوالي 3000 حالة وفاة يمكن أن تكون مرتبطة بالزيادة في ارتفاعات غطاء المحرك مقارنة بالمركبات في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين – وهو رقم لا يشمل حوادث الاصطدام بالملكية الخاصة، وبالتالي يقلل من الحصيلة الحقيقية. عادةً ما تنظف سيارات السيدان الأرض بأقل من 30 بوصة، في حين أن متوسط ​​سيارات البيك اب الحالية أقرب إلى 45 بوصة، مما يلتقط الشخص على مستوى الصدر بدلاً من أسفل الخصر. حتى عارضات الأزياء السائدات يرتدين الآن غطاء رأس يبلغ طوله حوالي ثلاثة أقدام، وهو ارتفاع كافٍ لإسقاط أي شخص يقل طوله عن 5 أقدام و6 أقدام، وهو ما يصف ما يقرب من نصف البالغين في الولايات المتحدة. إن الفيزياء لا ترحم: فالأغطية الطويلة تضرب بشكل متزايد المشاة فوق مركز ثقلهم، لذا فمن المرجح أن يتم دفع الضحايا إلى الأسفل نحو الرصيف بدلاً من التدحرج على الغطاء. وقال شون هارينجتون من Forensic Rock، الذي أجرى اختبارات التصادم من أجل التحليل: “نرى الكثير من الاصطدامات المدمرة حتى عند السرعات المنخفضة لأن المشاة يندفعون إلى الأمام”. “قبل أن يعرف السائق ما حدث، يكون رأس المشاة تحت عجلة القيادة.” الرؤية هي القضية الرئيسية الأخرى. أجبرت قاعدة 2009 للسلامة أثناء الانقلاب الأسطح على البقاء على قيد الحياة بمقدار ثلاثة أضعاف وزن السيارة، مما دفع شركات صناعة السيارات إلى زيادة سماكة الأعمدة A التي تحيط بالزجاج الأمامي. أدى ذلك إلى إصلاح الركاب في حالات الانقلاب ولكنه أدى إلى توسيع النقاط العمياء خلف الزجاج الأمامي. نمت المناطق العمياء في سيارات البيك أب الشهيرة بشكل كبير على مدار العشرين عامًا الماضية: تضاعفت المنطقة العمياء في Chevrolet Silverado تقريبًا، وارتفعت GMC Sierra وToyota Tacoma بحوالي 60 بالمائة، وزادت Ford F-150 بنسبة 25 بالمائة تقريبًا. ويرى صانعو السيارات أن تكنولوجيا السلامة المتقدمة – مكابح الطوارئ التلقائية، والكاميرات الخارجية، وأنظمة الكشف عن المشاة – يمكن أن تخفف من المخاطر، لكن الباحثين والمدافعين عن السلامة يقولون إن الأنظمة الإلكترونية ليست مضمونة وأن الرؤية المباشرة تظل بالغة الأهمية، خاصة عندما يدخل الأطفال أو البالغين قصار القامة أو راكبي الدراجات أو المشاة فجأة في مسار السيارة. إن حوافز السوق واضحة: يبلغ متوسط ​​سعر سيارة البيك أب كبيرة الحجم الآن ما يقرب من 70 ألف دولار، أي حوالي ضعف سعر سيارة السيدان النموذجية، على الرغم من أن تكاليف التجميع لم ترتفع إلا بشكل متواضع. يفسر هذا السعر المرتفع سبب قيام الشاحنات بتمويل ما يقرب من الحد الأدنى للصناعة بأكملها. انهارت مبيعات سيارات Ford من أكثر من مليون سيارة في 2017 إلى أقل من 100000 سيارة في 2022 مع تحول المشترين إلى الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي. وعلى الرغم من الأدلة المتزايدة، فإن هذا الاتجاه لا يظهر سوى القليل من علامات التراجع، ويحذر الباحثون من أن العواقب غير المقصودة أصبح من الصعب على نحو متزايد تجاهلها.