Înălțimea medie a capotei unui camion nou depășește acum 50% din statura adulților din SUA, arată studiul

O nouă analiză leagă creșterea înălțimii capotei camioanelor și SUV-urilor moderne cu agravarea crizei de siguranță a pietonilor din America, cu părțile frontale mai înalte lovind victimele deasupra centrului lor de greutate și împingându-le pe trotuar, mai degrabă decât să permită o răsturnare mai sigură. Înregistrările federale ale accidentelor, datele despre dimensiunea vehiculului, fișierele de înregistrare și rezultatele testelor de impact analizate de New York Times arată că creșterea camionetelor și a SUV-urilor poate duce la aproximativ 200 până la 400 de decese suplimentare de pietoni în fiecare an. Între 2016 și 2024, cercetătorii estimează că aproximativ 3.000 de decese ar putea fi legate de creșterea înălțimii capotei în comparație cu vehiculele de la începutul anilor 2000 – o cifră care exclude accidentele pe proprietatea privată și, prin urmare, subestimează adevărata taxă. Sedanurile eliberează de obicei solul cu mai puțin de 30 de inchi, în timp ce un camion actual este în medie mai aproape de 45 de inci, prindend o persoană la nivelul pieptului în loc de sub talie. Chiar și modelele obișnuite poartă acum o glugă înaltă de aproximativ trei picioare, suficient de înaltă pentru a doborî pe oricine sub 5 picioare, 6, ceea ce descrie aproximativ jumătate dintre adulții din SUA. Fizica este neiertătoare: capotele mai înalte lovesc din ce în ce mai mult pietonii deasupra centrului lor de greutate, astfel încât victimele sunt mai probabil să fie împinse în jos pe trotuar decât să se rostogolească pe capotă. „Vedem o mulțime de coliziuni devastatoare chiar și la viteze mai mici, deoarece pietonul este împins înainte”, a spus Shawn Harrington de la Forensic Rock, care a efectuat teste de impact pentru analiză. „Înainte ca șoferul să știe ce s-a întâmplat, capul pietonului este sub volan.” Vizibilitatea este cealaltă problemă majoră. O regulă de siguranță în caz de răsturnare 2009 a forțat acoperișurile să supraviețuiască de trei ori greutatea vehiculului, determinând producătorii de automobile să îngroașe stâlpii A care flanchează parbrizul. Acest lucru a protejat ocupanții în caz de răsturnare, dar a lărgit punctele moarte din spatele parbrizului. Zonele oarbe din pickup-urile populare au crescut substanțial în ultimii 20 de ani: zona oarbă a Chevrolet Silverado aproape sa dublat, GMC Sierra și Toyota Tacoma au crescut cu aproximativ 60 la sută, iar Ford F-150 a crescut cu aproximativ 25 la sută. Producătorii de automobile răspund că tehnologia avansată de siguranță – frânarea automată de urgență, camerele exterioare și sistemele de detectare a pietonilor – poate atenua riscurile, dar cercetătorii și susținătorii siguranței susțin că sistemele electronice nu sunt sigure și că vizibilitatea directă rămâne esențială, mai ales atunci când copiii, adulții mai scunzi, bicicliștii sau pietonii intră brusc pe calea unui vehicul. Stimulentele pieței sunt clare: pick-up-ul mediu de dimensiuni mari coboară acum aproape 70.000 de dolari, aproximativ dublul prețului unui sedan obișnuit, chiar dacă costurile de asamblare au crescut doar modest. Această primă de preț explică de ce camioanele finanțează aproape întreaga industrie. Vânzările de mașini ale lui Ford s-au prăbușit de la mai mult de un milion în 2017 la mai puțin de 100.000 de 2022, pe măsură ce cumpărătorii au trecut la camioane și SUV-uri. În ciuda dovezilor tot mai mari, tendința arată puține semne de inversare, iar cercetătorii avertizează că consecințele nedorite devin din ce în ce mai greu de ignorat.