Los precios del tomate aumentan un 40%: ahora la cara de la inflación en los comestibles después de que Estados Unidos ponga fin al acuerdo sobre el tomate en México

Los tomates se han convertido en el último ejemplo de la crisis inflacionaria de los comestibles en Estados Unidos, con precios que aumentaron aproximadamente un 40% durante el año pasado, superando con creces a otros productos básicos como el café (un aumento del 18,5%), la carne asada (un aumento del 17,8%) y el pescado congelado (un aumento del 12%), según el último índice de precios al consumidor. El aumento ha convertido un producto básico que alguna vez fue humilde en un símbolo de shock en las pegatinas, con compradores filmando tomates a $8 por libra en los supermercados y chefs advirtiendo que incluso la cocina básica se ha convertido en una apuesta financiera.

El aumento se remonta a un cóctel de política comercial y agitación geopolítica: Estados Unidos abandonó un acuerdo de importación libre de impuestos con México en julio pasado, imponiendo un arancel del 17% a la mayor parte del suministro de tomate de Estados Unidos, mientras que la guerra de Irán y el clima extremo estrangularon las cadenas de suministro y dispararon los costos de envío. Los datos federales muestran que los ingresos arancelarios de Estados Unidos sobre los tomates se dispararon de sólo 16.424 dólares en 2024 a casi 4,6 millones de dólares en 2025 (un aumento del 27.879%), y el dolor se extendió por los restaurantes y las empresas de alimentos.

Snarf’s Sandwiches, que utiliza tomates en casi todos los sándwiches en sus ubicaciones de Colorado, Missouri y Texas, vio cómo sus costos de tomate se dispararon de $27 a $93 por caja en un año, agregando más de $1,7 millones a su factura anual de alimentos. Los economistas advierten que el impacto se prolongará hasta que las cosechas nacionales lleguen más tarde en 2026, aunque incluso entonces, los agricultores podrían tener dificultades para aumentar la producción lo suficientemente rápido como para bajar los precios.

El panorama general de la inflación sigue siendo sombrío: el último indicador muestra que los precios generales aumentaron un 3,8% en abril en comparación con hace un año (el salto más alto en casi tres años), lo que dejó a consumidores y empresas luchando por encontrar alivio.