Las 24 Horas de Spa Abrasador enfrentan a pilotos, coches y estrategia contra un calor extremo

La 78ª edición de las 24 Horas de Spa CrowdStrike comienza hoy a las 16:30 bajo una brutal ola de calor de 35 °C que pondrá a prueba todos los elementos del clásico de resistencia. Mercedes-AMG Motorsport presenta once autos GT3 en las clases PRO, BRONZE, SILVER y PRO-AM, incluida la alineación del piloto de Mercedes-AMG Performance, Maro Engel, que aborda su undécima 24 Horas de Spa desde 2008. Engel admite que no recuerda otro fin de semana en Spa en el que el hombre y la máquina se enfrentaran a un calor tan implacable. Hablando en nuestra serie de “Tres preguntas” antes de la bandera verde, el piloto de 40 años describe cómo los pilotos y los equipos se preparan para las duras condiciones y por qué las altas temperaturas cambiarán la estrategia, la configuración del auto y los planes de recuperación. “He mantenido mi programa de fitness habitual, pero con el calendario de carreras actual, sinceramente, no hay mejor entrenamiento para esto que las carreras en sí”, dice Engel. “Desde los preparativos hasta el evento y durante la semana de la carrera, he estado muy concentrado en la ingesta de líquidos: beber constantemente y cargar electrolitos. Si omites eso, la pérdida de líquidos después de cada stint se vuelve brutal, lo que aumenta el riesgo de fatiga muscular y mental”. Dentro de la cabina el calor se amplifica; Engel contraataca con chalecos refrescantes, remojando sus capas base antes de la carrera y acceso constante a la sombra o zonas de recuperación con aire acondicionado. Un fisioterapeuta especializado vigila el coche con toallas frías y bebidas electrolíticas después de cada turno. Engel advierte que el calor extremo (aún por debajo de los 40 °C que alguna vez soportó en el F3 británico en el 2006, pero muy por encima de las normas típicas de Spa) afectará la estrategia. Los equipos pueden acortar las tandas individuales para proteger a los conductores de la deshidratación o la pérdida de concentración, mientras que los mecánicos trabajan horas extras para mantener los motores y los frenos fríos. El agarre de la pista también disminuye a medida que el asfalto se ablanda, lo que obliga a los equipos a recalibrar su enfoque. Durante las 24 horas completas, Engel espera perder aproximadamente entre 2 y 2,5 kg de peso corporal a pesar de una hidratación intensa. La recuperación se vuelve crítica inmediatamente después de bajar la bandera: el sueño, una nutrición equilibrada, una ingesta continua de líquidos y un esfuerzo mínimo son las prioridades para recuperarse a tiempo para la siguiente ronda del DTM en Norisring.