Los petroleros se apagan por más tiempo para sacar petróleo de Medio Oriente

Los superpetroleros apagan cada vez más sus transpondedores durante días o semanas mientras cruzan el Estrecho de Ormuz y Bab el-Mandeb, lo que dificulta el seguimiento de los movimientos de carga. Esta práctica se ha ampliado a medida que persisten los riesgos de seguridad relacionados con Irán y aumentan las amenazas hutíes. Según Signal Ocean, el 62% de los petroleros cruzaron Ormuz con sus transpondedores apagados entre el 14 de julio y principios de agosto. Los propietarios de buques cisterna han utilizado la táctica de ocultarse para evitar ser detectados y ocultar sus movimientos de carga, ya que las tarifas de flete siguen siendo muy rentables a pesar de los riesgos de seguridad. Algunos viajes clandestinos pueden durar una semana o más, y en ocasiones los camiones cisterna reaparecen a millas de kilómetros de distancia. La popularidad del llamado comercio lanzadera, donde el petróleo se transfiere a otros buques en las afueras de Ormuz, también ha dificultado que los rastreadores de barcos descubran qué sucedió durante el tiempo en que el transpondedor de un petrolero estuvo apagado. Ejemplos recientes de esta tendencia incluyen el superpetrolero Rumania Prosperity, que desapareció en aguas frente a Fujairah a finales de julio y reapareció cerca 10 días después, y el Alexandros, que desapareció mientras estaba vacío en el norte del Mar Rojo a mediados del mes pasado antes de emerger parcialmente cargado cerca de la India la semana pasada. Los buques apagan sus transpondedores principalmente para enmascarar su ubicación y evitar ataques de Irán, y los armadores están dispuestos a correr el riesgo de llevar cargamentos a través de puntos de estrangulamiento peligrosos debido a la alta rentabilidad del mercado de transporte de mercancías. La compañía petrolera estatal de los Emiratos Árabes Unidos incluso ha comenzado a transportar petróleo iraquí a través de Ormuz en las últimas semanas. Los pasajes oscuros, junto con otros trastornos en el mercado de carga, sugieren que el mercado de VLCC se ha adaptado a un entorno operativo diferente, con tránsitos confirmados de petroleros virando hacia la ocultación.