La renovación de la exención de la Ley Jones de Trump aviva un feroz debate sobre la política marítima a largo plazo

Ha estallado una amarga guerra de lobby entre las compañías energéticas y los defensores del sector marítimo sobre si el presidente Donald Trump debería extender una exención de 150 días de la centenaria Ley Jones, que exige que los buques que transportan carga entre puertos estadounidenses deben ser construidos, poseídos y tripulados en Estados Unidos. La exención, implementada durante el conflicto con Irán, permite a los petroleros extranjeros transportar combustible y otros bienes entre puertos estadounidenses, una medida que, según los grupos de petróleo y gas, ha reducido los costos del combustible y aliviado las limitaciones de suministro. El Secretario de Energía, Chris Wright, calificó recientemente la exención como “muy efectiva” para mover energía por todo el país. Trump enfrenta una decisión el próximo mes sobre si extender o cancelar la exención, y el resultado probablemente dependerá de si prioriza los precios al consumidor más bajos o la protección de los empleos en la construcción naval y la capacidad industrial de Estados Unidos. Los defensores del sector marítimo, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), y la American Maritime Partnership, advierten que eliminar las disposiciones fundamentales de la Ley Jones podría paralizar la construcción naval nacional, socavar el impulso de Trump para impulsar la manufactura estadounidense y erosionar la soberanía marítima nacional. La Ley Jones respalda actualmente una flota de 42.574 buques que cumplen con los requisitos (excluyendo barcos de pasajeros y de tripulación), un 14% más que los 37.346 en 1991, aunque la construcción naval estadounidense sigue siendo una fracción de sus pares globales como China, que produjo casi 1.800 grandes buques comerciales en 2022 en comparación con solo cinco en los EE. UU. inversiones durante los próximos cinco años, según el Shipbuilders Council de America. Mientras tanto, los opositores a la Ley Jones, respaldados por grupos como Americans for Prosperity, financiado por Koch y que ha gastado más de 100.000 dólares en anuncios digitales, están presionando para que se derogue por completo o se creen factores desencadenantes basados ​​en el mercado para suspender automáticamente la ley durante la escasez de combustible, las interrupciones o los aumentos de precios. El Instituto Americano del Petróleo está liderando la lucha por cambios de política que aliviarían las restricciones en condiciones de crisis específicas. Con las elecciones de mitad de período acercándose y los precios de la gasolina elevados debido a las perturbaciones en el Estrecho de Ormuz, el lobby petrolero parece tener una influencia significativa. Trump ha expresado anteriormente escepticismo sobre la Ley Jones, pero finalmente evitó medidas administrativas para debilitarla durante su primer mandato. La administración aún podría optar por exenciones específicas o exenciones específicas de la industria, dejando la puerta abierta para un compromiso que evite una derogación total y al mismo tiempo aborde las preocupaciones inmediatas de seguridad energética. La decisión pondrá a prueba el compromiso de Trump con su agenda “Estados Unidos primero”, equilibrando el alivio económico a corto plazo con la viabilidad a largo plazo de la infraestructura marítima nacional.