He aquí el telescopio más nuevo de astronomía: una cámara Game Boy de Nintendo

Los astrónomos acaban de coronar al campeón más improbable de imágenes cósmicas: una cámara Nintendo Game Boy 1998. Con un sensor ridículamente diminuto de 0,014 megapíxeles y un total de dos bits de datos (que producen solo cuatro tonos de gris), el dispositivo retro ha sido acoplado a un telescopio de 60 pulgadas en el Observatorio Mount Wilson en Los Ángeles, California, mediante una montura personalizada impresa en 3D. El telescopio en sí es una bestia histórica: cuando debutó en 1908, era el más grande y avanzado del mundo, y fue el primero en fotografiar estrellas más allá de nuestra galaxia. Sin embargo, de alguna manera, la cámara Game Boy, lanzada 90 años después, la supera en puro absurdo.

Chris Graue, el creador del proyecto, apuntó por primera vez la plataforma a la Luna, pero la superficie lunar estaba demasiado cerca para el enfoque del telescopio, lo que dejó a la cámara incapaz de resolver mucho. Sin inmutarse, se volvió hacia Júpiter, donde la cámara Game Boy logró capturar las rayas del gigante gaseoso con sorprendente claridad. Las imágenes resultantes ahora están bajo escrutinio por parte de los científicos, aunque es posible que tengan que esperar un poco: la cámara sólo puede almacenar 30 fotografías a la vez y las imprime en una impresora térmica de recibos, un retroceso nostálgico a la década de 1990. Si bien los logros de la cámara Game Boy son innegablemente extravagantes, los verdaderos pesos pesados ​​de la astronomía todavía están en el juego.

El Observatorio Vera C. Rubin cuenta con una cámara de 3200 megapíxeles y planea capturar 1000 imágenes por noche, generando aproximadamente 20 terabytes de datos. Mientras tanto, el Telescopio Espacial Romano Nancy Grace, que operará desde el Punto Lagrange 2 de la Tierra, a mil millones de millas de distancia, tiene como objetivo descubrir millas de millones de nuevas galaxias. Sin embargo, incluso estos titanes pronto podrían verse eclipsados, no por una mejor tecnología, sino por una plaga de constelaciones de satélites.

Los científicos advierten que decenas de millas de satélites en órbita, como los de la red Starlink de SpaceX, pronto podrían arruinar hasta el 96% de las futuras fotografías astronómicas al bombardear el cielo. Ante tal interferencia cósmica, la humilde cámara Game Boy podría ser la opción más confiable que queda.