Iată cel mai nou telescop al Astronomiei: o cameră Nintendo Game Boy

Astronomii tocmai au încoronat cel mai improbabil campion al imaginilor cosmice: o cameră 1998 Nintendo Game Boy. Cu un senzor ridicol de mic de 0,014 megapixeli și un total mare de doi biți de date – care produc doar patru nuanțe de gri – gadgetul retro a fost legat de un telescop de 60 de inchi la Observatorul Mount Wilson din Los Angeles, California, printr-o montură personalizată imprimată 3D. Telescopul în sine este o fiară istorică: când a debutat în 1908, a fost cel mai mare și cel mai avansat din lume și a fost primul care a fotografiat stele dincolo de galaxia noastră.

Totuși, într-un fel, camera Game Boy, lansată 90 de ani mai târziu, o depășește într-o absurditate totală. Chris Graue, creatorul din spatele proiectului, a îndreptat mai întâi instalația către Lună, dar suprafața lunară era prea aproape pentru focalizarea telescopului, lăsând camera incapabilă să rezolve prea multe. Nedescurajat, s-a întors către Jupiter, unde camera Game Boy a reușit să surprindă dungile gigantului gazos cu o claritate surprinzătoare.

Imaginile rezultate sunt acum analizate de oamenii de știință, deși ar putea fi nevoiți să aștepte un timp – camera poate stoca doar 30 de fotografii simultan și le imprimă pe o imprimantă termică de chitanțe, o întoarcere nostalgică la anii 1990. În timp ce realizările camerei Game Boy sunt incontestabil ciudate, adevăratele greutăți ale astronomiei sunt încă în joc. Observatorul Vera C. Rubin are o cameră de 3.200 de megapixeli și intenționează să capteze 1.000 de imagini pe noapte, generând aproximativ 20 de terabytes de date. Între timp, telescopul spațial roman Nancy Grace, care va funcționa din punctul Lagrange al Pământului, aflat la un miliard de mile distanță, își propune să descopere miliarde de noi galaxii.

Cu toate acestea, chiar și acești titani ar putea fi în curând umbriți – nu de o tehnologie mai bună, ci de o ciuma de constelații de sateliți. Oamenii de știință avertizează că zeci de mii de sateliți care orbitează, precum cei din rețeaua Starlink a SpaceX, ar putea ruina în curând până la 96% din fotografiile astronomice viitoare prin fotobombarde pe cer. În fața unei astfel de interferențe cosmice, umilul Game Boy Camera ar putea fi cea mai fiabilă opțiune rămasă.