Feliz 50 cumpleaños al opulento tope de puerta: el Aston Martin Lagonda Series 2

Hace cincuenta años, en el Salón Internacional del Automóvil Británico 1976 de noviembre en Londres, Aston Martin presentó un automóvil que se convertiría en uno de los modelos más polarizadores pero fundamentales de su historia: el Lagonda Serie 2. Este no era simplemente otro sedán de lujo; fue un pase de Ave María para una marca que se tambaleaba al borde de la extinción. Aston Martin casi había colapsado a principios de la década de 1970, paralizada por la recesión económica, una salida fallida del mercado estadounidense y una administración judicial que cerró su planta.

Llegó un salvavidas cuando los inversores compraron los activos de la marca por £1 millón y se propusieron revivirla. La pieza central de este resurgimiento fue el Lagonda, un sedán futurista en forma de cuña diseñado por William Towns, mecánicamente basado en el recientemente relanzado V8 Vantage. Las raíces del V8 se remontan al 1969, y su chasis data del 1967, pero el enfoque de Aston estaba en la percepción: crear un automóvil que se viera y se sintiera como el futuro.

El Lagonda cumplió esa promesa con instrumentación LCD, interruptores con botones táctiles y suntuosos asientos de cuero, todo envuelto en un diseño tan audaz que parecía sacado de una película de ciencia ficción. El prototipo mostrado en la feria 1976 ni siquiera funcionó; Las tomas promocionales se falsificaron empujando el coche cuesta abajo. Aston necesitaba órdenes para sobrevivir, y el dramático debut del Lagonda se cumplió: se recogieron 76 cheques de depósito en el piso de Earls Court.

El precio del automóvil, de alrededor de £ 50,000, lo hacía más barato que un Rolls-Royce Corniche, pero mucho más caro que el 400 de Ferrari. Los primeros modelos incluían un V8 de 5.3 litros con carburador y 280 caballos de fuerza combinado con una automática de tres velocidades Chrysler TorqueFlite. Las versiones posteriores cambiaron a inyección de combustible, aunque no aportaron mejoras en potencia ni economía.

Con un peso de 4,400 libras, el Lagonda no fue diseñado para la velocidad: su torque 360 lb-ft no pudo enmascarar un tiempo de 0-60 mph de 8.9 segundos en una prueba 1982 *Road & Track*. Pero la velocidad no era el punto; El diseño futurista y el opulento interior del Lagonda fueron suficientes para conquistar a los compradores. El primer automóvil de producción se entregó en 1978 a Lady Tavistock, aunque no sin drama: el personal de Aston trabajó sin parar durante dos días para preparar el vehículo, solo para que se averiara antes de la entrega y requiriera un empujón manual para encontrarse con la prensa.

El diseño de cuña de la Serie 2, inspirado en Giorgetto Giugiaro, contrastaba marcadamente con el Lagonda Serie 1 original de 1974, que vendió solo siete unidades. El éxito de la Serie 2 fue inmediato: se fabricaron 645 unidades en todo el mundo durante su ciclo de producción 1979–1990. La Serie 2 duró hasta 1985, seguida por la Serie 3 en 1986, que cambió el problemático tablero LCD por una pantalla táctil de tubo de rayos catódicos aún más propensa a fallas.

La Serie 4 recibió pequeños ajustes de diseño. Hoy, el legado de Lagonda es una mezcla de infamia y admiración. Su diseño lo ha incluido en innumerables listas de “los autos más feos del mundo”, pero su impacto en la supervivencia de Aston Martin es innegable.

Sin el Lagonda Serie 2, la marca podría haber desaparecido por completo. Medio siglo después, Lagonda sigue siendo un testimonio del poder del diseño audaz y la pura audacia frente a la adversidad.