El riesgo de rotación en el transporte de carga aumenta con la recuperación del flete

El sector del transporte de carga por carretera en EE.UU. enfrenta un creciente riesgo de rotación laboral entre conductores, según revela una encuesta de primavera de 2026. Los datos indican que el 58,1% de los conductores están buscando nuevos empleos, un salto significativo frente al 46,8% registrado en el mismo período de 2025. Este aumento refleja un mercado laboral más competitivo, impulsado por la recuperación de la demanda de fletes, la aplicación de regulaciones más estrictas y la reducción de la capacidad de conductores disponibles.

La encuesta, realizada por Conversion Interactive Agency y People. Data. Analytics. (PDA), destaca que los transportistas deben mejorar la comunicación, la estabilidad laboral, la asignación de kilómetros, el tiempo en casa y la experiencia general del conductor para retener talento. Scott Dismuke, vicepresidente de operaciones de PDA, advirtió que los operadores no pueden dar por sentado que los conductores permanecerán en sus puestos a pesar de la mejora en las condiciones del mercado. “Cuando se empieza a pensar en el costo de perder a un conductor, se comprende el valor de conservar aunque sea a uno”, declaró Dismuke. Según estimaciones de PDA, el costo de reemplazar a un conductor ronda los 13.000 dólares, mientras que los costos de reclutamiento han aumentado este año.

El endurecimiento de las normas federales, como los requisitos para licencias comerciales no domiciliadas y los estándares de competencia en inglés para conductores profesionales, está reduciendo aún más la oferta de mano de obra. “Mientras el gobierno federal siga aplicando estas políticas, la oferta de conductores seguirá siendo el factor clave”, añadió Dismuke. Además, subrayó que, con la recuperación económica y el fin de la recesión en el sector, se espera un “aumento masivo” en la rotación de conductores.

Priscilla Peters, vicepresidenta de marketing de Conversion, señaló que los conductores ya no buscan únicamente incrementos salariales o bonos de contratación, sino también trato justo, comunicación clara, equipos de calidad y respeto. La encuesta no necesariamente indica un aumento en el número total de conductores buscando empleo, ya que el grupo de conductores activos se ha reducido. Sin embargo, Peters advirtió que la rotación tiende a subir cuando mejoran los mercados de fletes y las tarifas de los transportistas.

Tim Crawford, CEO de Tenstreet, coincidió en que la capacidad de conductores se está reduciendo, y los profesionales del sector están actuando con cautela ante la incertidumbre del mercado. “Vimos un enorme aumento en solicitudes la primera vez que se difundió la noticia sobre las licencias no domiciliadas y la reducción de capacidad”, explicó Crawford. Su análisis, publicado el 4 de junio, reveló que los conductores están priorizando la conexión humana y adaptándose a procesos de reclutamiento impulsados por inteligencia artificial, aunque la antigüedad media en los puestos ha aumentado desde finales de 2023.

Luke Wachtel, vicepresidente sénior de transporte y logística en Platform Science, destacó que la reducción de capacidad en el mercado de fletes se debe principalmente al entorno regulatorio, aunque reconoció que esto responde a motivos justificados. Wachtel apuntó que los conductores están más conscientes de las condiciones del mercado que en anteriores oleadas de rotación, como la de 2005, impulsada entonces por salarios que no seguían el ritmo de la inflación y oportunidades en la construcción. Ahora, los conductores valoran más las condiciones generales del mercado, incluidas las jubilaciones y la reducción de la capacidad.

Wachtel también advirtió que los transportistas están compitiendo entre sí para retener o reclutar conductores, ya que el grupo de profesionales disponibles se ha reducido. “Lo que antes era un diferenciador, como las comodidades en los vehículos, ya no lo es tanto, porque ahora todos los operadores ofrecen condiciones similares”, concluyó.