جولة داخل استوديو تصميم Hot Wheels حيث تُولد ملايين سيارات الألعاب

يُحيي استوديو التصميم الأشهر في أمريكا سيارتك المفضلة بمقياس 1:64. يعمل تشارلي أنجulo، المصمم المخضرم الذي صمم كل شيء بدءاً من السيارات الاختبارية وصولاً إلى الـ Hypercars الخارقة، ضمن فريق Hot Wheels الصغير غزير الإنتاج في مركز تصميم Mattel جنوب لوس أنجلوس. يحب أنجولو السيارات اليابانية والبريطانية، ويقود يومياً سيارة Jaguar F-Type، وقد صمم مئات السيارات للعلامة. وإلى جانب النسخ المطابقة للواقع، تضم التشكيلة ابتكارات خيالية مثل Donut Drifter – مركبة على شكل كعكة محلاة يعشقها الأطفال. تُعد Hot Wheels خط الألعاب الأكثر مبيعاً في العالم من حيث الحجم، محققة مبيعات بنحو 1.3 مليار جنيه إسترليني العام الماضي لتصبح العلامة الأهم لشركة Mattel متفوقة حتى على Barbie. يتم إطلاق نحو 200 تصميم جديد سنوياً، بينما تنتج الشركة نحو 750 مليون سيارة سنوية بمعدل 24 سيارة في الثانية، وهو ما يعادل ثمانية أضعاف الإنتاج السنوي المجمل لصناعة السيارات العالمية. يقود الفريق نخبة من المصممين مثل كريغ كالوم ومصممة الجرافيك كريستينا ألبرخت. وعند اختيار تشكيلة النماذج لكل عام، يتم المزج بين السيارات الحقيقية والنماذج الخيالية التي تُعرف بـ Originals. وتلعب قوى السوق دوراً أساسياً؛ إذ يصعب بيع سيارات الـ SUV، بينما تشهد السيارات الصغيرة وخاصة طرازات الـ JDM طلباً متصاعداً. تقدم Hot Wheels فئات مختلفة؛ فالنماذج الأساسية Mainline تُباع بنحو جنيهين، بينما ترتفع الفئات الفاخرة مثل Elite 64 إلى نحو 20 جنيهاً، وصولاً إلى نادي Red Line Club الذي يقدم إصدارات محدودة عالية الجودة مثل Ferrari F40 الأخيرة بنحو 50 جنيهاً عبر اشتراك مدفوع. كل مركبة هي تصميم فريد قالب إنتاج خاص بها دون منصات مشتركة. تتكون السيارات الأساسية من أربعة أجزاء بلاستيكية تشمل الهيكل السفلي، الهيكل الخارجي، ومحورين. وتتدرج السيارات لتضم هياكل معدنية، بينما تصبح الفئات الفاخرة معدنية بالكامل وتتكون من حتى 40 جزءاً تشمل أبواباً وغطاء محرك قابلاً للفتح. يستغرق تطوير النموذج الجديد بين 12 إلى 18 شهراً. بالنسبة للسيارات الحقيقية، يبدأ المصممون بنماذج ثلاثية الأبعاد من الشركات المصنعة، أو بعمل مسح ضوئي لسيارة حقيقية، أو الاستعانة ببيانات مطوري ألعاب الفيديو. ويتطلب تصغير السيارة إلى مقياس 1:64 تعديل حجم العجلات والنسب بدلاً من مجرد تقليص الحجم، مع التركيز على التفاصيل البارزة كمداخل الهواء والمصابيح. وتتكامل النماذج مع الطلاء والرسومات؛ فلنماذج مثل Ford Focus RS (مك 1)، تعمل كريستينا ألبرخت مع عينات الألوان الأصلية مثل Imperial Blue، بينما تضم علامات مثل Ferrari ثلاثة درجات مختلفة من اللون الأحمر. تتطلب الألوان المعدنية خلطات مخصصة لأن حبيبات الطلاء العادية تبدو غير متناسقة بمقياس 1:64. تحمل النماذج الأساسية حتى ثلاثة ملصقات على الجانبين وغطاء المحرك، بينما ترتفع الملصقات والتفاصيل في الفئات الأعلى.