Cómo los percebes podrían mantener la escasez de petróleo mucho después de la reapertura del Estrecho de Ormuz

El actual conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha asfixiado los suministros mundiales de petróleo, mientras los petroleros de crudo siguen varados en el bloqueado Estrecho de Ormuz. Si bien se espera que la eventual reapertura del estrecho alivie algo de presión, un nuevo informe de la publicación sobre comercio marítimo DeepDraft revela que la crisis puede persistir debido a un culpable poco probable: los percebes. La acumulación biológica conocida como bioincrustación, causada por organismos marinos como percebes que se adhieren a los cascos de los barcos, plantea serios desafíos operativos y logísticos para los petroleros que intentan reanudar sus operaciones normales.

Los barcos retrasados ​​en el estrecho probablemente tendrán dificultades para llegar a sus destinos a toda velocidad, consumiendo demasiado combustible en el proceso. Más importante aún, la bioincrustación puede restringir los conductos de entrada de agua de mar utilizados para enfriar los motores, con el riesgo de sobrecalentamiento y fallas mecánicas. Sin embargo, el mayor obstáculo pueden ser las restricciones portuarias.

Muchos puertos en todo el mundo han endurecido las regulaciones sobre los buques que transportan especies invasoras, y la bioincrustación proporciona un camino ideal para que los autoestopistas marinos viajen de un ecosistema a otro. A los petroleros con incrustaciones de percebes se les podría negar la entrada a sus destinos previstos, lo que los obligaría a desviarse a instalaciones remotas para su inspección y limpieza antes de recibir autorización para atracar. Si bien estos barcos no quedarán inoperables, sus viajes demorados e interrumpidos significan que el retorno a los flujos normales de petróleo (y a los precios estables del combustible) podría llevar mucho más tiempo que la reapertura del propio estrecho.

Incluso si el bloqueo se levantara inmediatamente, los efectos dominó de la contaminación biológica podrían mantener los mercados petroleros tensos y los precios elevados durante mucho tiempo en el futuro.