El reemplazo para el reemplazo del refrigerante de aire acondicionado original en los automóviles puede necesitar un reemplazo

El aire acondicionado, que alguna vez fue un lujo, ahora es una característica estándar en casi todos los automóviles vendidos en Estados Unidos. Sin embargo, los refrigerantes utilizados en estos sistemas han cambiado varias veces debido a preocupaciones medioambientales.

El compuesto original, R-12, fue prohibido en la década de 1990 debido a su contribución al agotamiento de la capa de ozono y fue reemplazado por R-134a, un hidrofluorocarbono (HFC) que se pensaba que era una solución. Pero el R-134a ha resultado ser un importante gas de efecto invernadero: representa el 24% de todo el uso de HFC y es el HFC más común en la atmósfera.

Europa eliminó gradualmente el R-134a en 2017 y lo reemplazó con R-1234yf, una hidrofluoroolefina (HFO) que se suponía abordaría las deficiencias de sus predecesores. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Bristol ha descubierto que el R-1234yf se está convirtiendo en una fuente importante de ácido trifluoroacético (TFA) en la atmósfera, un “químico permanente” que puede dañar la función hepática y las funciones reproductivas.

Es posible que el R-1234yf ya esté generando tres cuartas partes de TFA que el R-134a, a pesar de estar en uso durante un período más corto. Además, el R-1234yf puede descomponerse en potentes gases de efecto invernadero como el tetrafluoruro de carbono y el HFC-23, y cuesta más de tres veces más que el R-134a, lo que contribuye a los altos precios de los automóviles nuevos. Esto genera preocupación sobre el impacto ambiental del R-1234yf y la necesidad de un reemplazo.