محطات وقود “وقود الحرية” التي أنشأها ترامب: وسيلة للتحايل ملفوفة باللون الأحمر والأبيض والأزرق – أم أنها مجرد حسابات سيئة؟

ألقى الرئيس دونالد ترامب بثقله خلف شبكة فريدوم للوقود، وهي مجموعة من محطات الوقود في منطقة فيلادلفيا الكبرى التي تدعي أنها تقدم أسعار وقود أقل قليلاً من المتوسط ​​الوطني. روج البيت الأبيض للمبادرة على X، واصفا إياها بأنها وسيلة “لخفض أسعار الغاز هذا الصيف – وضع المزيد من الأموال في جيبك”. وفي مضخات فريدوم فيول، يبلغ سعر البنزين العادي 3.47 دولار للغالون الواحد، وهو رقم تسلط الإدارة الضوء عليه كإشارة إلى أن ترامب هو الرئيس السابع والأربعين. يتم تسعير المعاملات الائتمانية بالمثل، في حين يتم إدراج الدرجة المتوسطة (89 أوكتان) بسعر 4.42 دولارًا أمريكيًا، و91 أوكتان بسعر 4.65 دولارًا أمريكيًا، و93 أوكتان بسعر 4.66 دولارًا أمريكيًا. ووفقا للبيت الأبيض، فإن هذه الأسعار تقل بنحو 33 سنتا عن المتوسط ​​الوطني الذي أعلنته AAA. ومع ذلك، فإن الاقتصاد لا يضيف ما يصل. وقال باتريك دي هان، رئيس قسم تحليل النفط في شركة GasBuddy، لصحيفة فيلادلفيا إنكوايرر إن بيع الغاز بهذه الأسعار ليس أمرًا مستدامًا. وقال: “بيع المحطات بهذا السعر، ليس مستداما”.

“بشكل عام، عندما تحدث خسائر، يجب على شخص ما أن يدفع ثمنها.” ويصر البيت الأبيض على أن برنامج Freedom Fuel هو مشروع خاص، وليس برنامجًا حكوميًا، وأنه لا يتضمن أي دعم أو تخفيضات على شراء الوقود. وقال متحدث باسم إنكوايرر إن الشركة ببساطة تجعل الغاز بأسعار معقولة. لكن الشكوك عميقة. ذكرت FOX56 WOLF في سكرانتون، بنسلفانيا، أن Freedom Fuel ليست سلسلة واحدة ولكنها شبكة من المحطات المملوكة بشكل مستقل والتي اعتمدت العلامة التجارية Freedom Fuel بينما تعمل تحت ملكية محلية. يقدم موقع Freedom Fuel القليل من الوضوح، حيث يدرج 25 موقعًا فقط – 20 في بنسلفانيا وخمسة في نيوجيرسي – ونموذج اتصال، إلى جانب الصور التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي. صاغ ترامب المبادرة على أنها عمل “بائع تجزئة ذكي للغاية” يتقدم لتقديم خصومات، لكن تظل هناك أسئلة: لماذا يخفض بائع تجزئة خاص الأسعار إلى درجة عدم الربحية عبر محطات متعددة؟ ولماذا لا يقومون فقط بتخفيض الأسعار في المحطات التي تحمل علامتهم التجارية الخاصة بدلاً من إعادة تسمية العلامات التجارية الأخرى؟ وتشير مشاركة الإدارة – من خلال إعادة تسمية المواد، واللافتات الوطنية، والرسائل المنسقة – إلى جهد منسق، ربما يتضمن إعانات أو حوافز غير مباشرة. إذا كان الأمر كذلك، فإن الأمر لا يتعلق بمنافسة السوق الحرة بقدر ما يتعلق بالتحكم في الأسعار بدعم من الحكومة، وهي السمة المميزة للتدخل على النمط الاشتراكي. السياق الأوسع هو سوق الوقود المتقلب. ارتفعت أسعار الغاز منذ اندلاع الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران، حيث قفزت من 2.98 دولار للغالون إلى 4.56 دولار. وبينما تراجعت الأسعار منذ ذلك الحين، فإن عدم الاستقرار الإقليمي المستمر قد يدفعها إلى الارتفاع مرة أخرى. في الوقت الحالي، يظل وقود الحرية مثيرًا للفضول، فهو جزء من حيلة سياسية، وجزء آخر تجربة اقتصادية، ويعتمد كليًا على حسابات مشكوك فيها. ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه لمحة عن سياسة الطاقة المستقبلية أو مجرد وسيلة للتحايل أخرى من عهد ترامب مع قوس أحمر وأبيض وأزرق في الأعلى.