Бензиностанциите „Freedom Fuel“ на Тръмп: трик, опакован в червено, бяло и синьо — или е просто лоша математика?

Президентът Доналд Тръмп хвърли тежестта си зад Freedom Fuel Network, колекция от бензиностанции в по-големия район на Филаделфия, които твърдят, че предлагат малко по-ниски цени на горивата от средните за страната. Белият дом популяризира инициативата на X, наричайки я начин за „намаляване на цените на бензина това лято – поставяне на повече пари в джоба ви“. На помпите за гориво на Freedom обикновеният бензин е на цена от 3,47 долара за галон, цифра, която администрацията подчертава като намигване към това, че Тръмп е 47-ият президент.

Кредитните транзакции са на подобна цена, докато среден клас (89-октаново число) е посочено на $4,42, 91-октаново число на $4,65 и 93-октаново число на $4,66. Според Белия дом тези цени са с около 33 цента под средните за страната, отчетени от AAA. Икономиката обаче не се добавя.

Патрик Де Хаан, ръководител на петролен анализ в GasBuddy, каза пред The ​​Philadelphia Inquirer, че продажбата на газ на тези цени не е устойчива. „Станции, продаващи на тази цена, не е устойчиво“, каза той. „Като цяло, когато се случат загуби, някой трябва да плати за това.“ Белият дом настоява, че Freedom Fuel е частно начинание, а не правителствена програма, и че не се включват субсидии или отстъпки при закупуване на гориво. Говорител каза на Inquirer, че компанията просто прави газта по-достъпен. Но скептицизмът е дълбок.

FOX56 WOLF в Скрантън, Пенсилвания, съобщи, че Freedom Fuel не е единична верига, а мрежа от независимо притежавани станции, които са приели марката Freedom Fuel, докато работят под местна собственост. Уебсайтът на Freedom Fuel предлага малко яснота, изброявайки само 25 местоположения – 20 в Пенсилвания и пет в Ню Джърси – и формуляр за контакт, заедно с изображения, генерирани от AI. Тръмп очерта инициативата като работа на „много умен търговец на дребно“, който се засилва да предлага отстъпки, но остават въпроси: Защо частен търговец на дребно би намалил цените до степен на нерентабилност в множество станции?

И защо просто не понижат цените в техните собствени маркови станции, вместо да ребрандират други? Участието на администрацията – чрез ребрандиране на материали, патриотични знаци и координирани съобщения – предполага координирани усилия, вероятно включващи непреки субсидии или стимули. Ако случаят е такъв, става въпрос по-малко за конкуренцията на свободния пазар, а повече за подкрепяния от правителството контрол на цените, отличителен белег на намесата в социалистически стил.

По-широкият контекст е нестабилен пазар на горива. Цените на газа се повишиха след избухването на войната между САЩ и Израел срещу Иран, като скочиха от $2,98 за галон до $4,56. Въпреки че оттогава цените се понижиха, продължаващата регионална нестабилност може да ги накара отново да се покачат.

Засега Freedom Fuel остава любопитство – отчасти политически трик, отчасти икономически експеримент и изцяло зависим от съмнителна математика. Дали това е бегъл поглед към бъдещата енергийна политика или просто още един трик от ерата на Тръмп с червен, бял и син лък отгоре, остава да видим.