Голямата награда на Великобритания 2026 – съботно приключване

Гран при на Великобритания 2026 осигури вълнуваща събота на Силвърстоун, подготвяйки сцената за непредсказуем неделен сблъсък. Кими Антонели спечели първа позиция преди Гран при, докато Джордж Ръсел се нареди четвърти след драматична квалификационна сесия. Антонели вече доминираше в спринта по-рано през деня, изпреварвайки Люис Хамилтън на пистата, за да осигури първата си победа в спринта, докато Ръсел се бореше здраво да удържи Ландо Норис от McLaren и Макс Верстапен от Ред Бул, за да завърши четвърти. Дуото Ferrari на Хамилтън и Чарлз Льоклер остана най-голямата заплаха през цялата сесия. В квалификацията се разигра напрегната битка за пол между Mercedes и Ferrari. Ръсел оцеля след уплаха в Q1, когато внезапен порив на вятъра го извади от пистата, като за кратко сряза стената в чакълестия капан, преди да се възстанови и да продължи. Той натисна силно в Q3, но беше компрометиран от трафика при последната си обиколка, оставяйки го четвърти. Междувременно Антонели направи безупречно финално бягане в Q3, за да си осигури пол с 1:28.111, най-добрата му обиколка за уикенда досега. Говорейки след сесията, Антонели похвали баланса на колата и призна трудностите в ранния спринт, преди да намери ритъм и да се възползва от възможността да задмине Хамилтън. Той призна силното темпо на Ferrari в Силвърстоун и подчерта необходимостта Mercedes да бъде в най-добрия си вид утре. Ръсел разсъждава върху един труден ден, цитирайки проблеми със скоростта по права линия и проблеми с трафика, които му костваха удар в челната тройка. Въпреки неуспеха, той остава уверен в деня на състезанието, целяйки силен старт и натиск за подиума. Ръководителят на отбора Тото Волф призна, че Ferrari има предимство в суровото темпо от самото начало, принуждавайки Mercedes да копае дълбоко. Той подчерта агресивното изпреварване на Антонели в спринта и издръжливостта на Ръсел в скрап с няколко коли, като същевременно отбеляза влиянието на трафика върху последния квалификационен опит на Ръсел. Инженерният директор на пистата Андрю Шовлин разкри, че екипът е направил минимални промени след трудностите в петък, като се довери на дългосрочната способност на колата. Той описа ветровитите условия като трудни, като екскурзията Q1 на Ръсел беше причинена от блокирани предни колела, които го изпратиха в чакъла. Шовлин похвали представянето на Q3 на Антонели, като го нарече „брилянтна обиколка“, но призна разочарованието на Ръсел, че не се възползва от последното си бягане. Mercedes W16 показа силна форма както в спринта, така и в квалификацията, но Ferrari остават шепа на високоскоростното оформление на Силвърстоун. С дълго състезание напред и множество стратегически променливи в игра, неделя обещава фойерверки, тъй като Mercedes се стремят да превърнат своя съботен импулс в неделна победа.