آمل ألا تحتاج طائرات F-35 إلى رادار، لأن مشاة البحرية استلموا للتو ستة منها دون أي رادار

أكدت قوات مشاة البحرية الأمريكية رسميًا أنها قبلت تسليم ستة مقاتلات شبحية جديدة من طراز Lockheed Martin F-35B Lightning II، لتكتشف أن أيًا منها غير مجهز بالرادارات. تعد الطائرات جزءًا من نسخة Block 4 التي تمت ترقيتها، والتي من المفترض أن تتميز بالأنظمة الأكثر تقدمًا التي تم تركيبها على الإطلاق في أي مقاتلة، بما في ذلك رادار جديد متطور. المشكلة؟ ومن غير المتوقع أن يكون هذا الرادار AN/APG-85 جاهزًا قبل عامين آخرين. لذا قامت شركة لوكهيد مارتن بتسليم الطائرات على أي حال، تاركة لمشاة البحرية طائرات عمياء فعليًا في السماء. تنبع المشكلة من عيب في التصميم: تم تصميم مقدمة الطائرة F-35 حصريًا لرادار AN/APG-85 الجديد، مما يجعلها غير متوافقة مع الأنظمة القديمة مثل AN/APG-81. وهذا يعني أن كل طائرة من طراز Block 4 F-35 عالقة في طي النسيان حتى يتم الانتهاء من وضع الرادار الجديد – لا يوجد حل سريع ولا حل مؤقت. ب

دلاً من الرادار، تحمل الطائرات الصابورة لموازنة المقدمة، لأن الطائرة ستكون خفيفة جدًا بحيث لا يمكنها الطيران بشكل صحيح. ويصر البنتاغون على أن هذه الطائرات التي لا تعمل بالرادار ليست عديمة الفائدة تمامًا. لا يزال من الممكن استخدامها للتدريب على الطيران، لملء الدور الذي تم تخصيصه بالفعل لجزء من أسطول F-35. هناك أيضًا حل بديل للمهمات: تتيح قدرة شبكة F-35 لها تلقي بيانات الاستهداف والبيانات الظرفية من طائرات أخرى، مما يسمح فعليًا للطائرة النفاثة التي لا تحتوي على رادار بالعمل كمنصة أسلحة تسترشد بطائرة قريبة مزودة بأجهزة استشعار. إنها ليست قدرة كاملة على تنفيذ المهمة، ولكنها بمثابة فجوة مؤقتة في حالة الطوارئ. إلى جانب التدريب، يمكن لطائرات Block 4 أن تلعب دورًا في اختبار الطائرات المقاتلة التعاونية بدون طيار (CCA)، وهي طائرات مقاتلة صغيرة بدون طيار يتحكم فيها الطيارون في طائرات مأهولة مثل F-35. أجرى

البنتاغون بالفعل تجارب لإقران طائرات F-35 مع طائرات CCAs، وإذا دخلت هذه الطائرات بدون طيار الخدمة قبل أن تصبح الرادارات الجديدة جاهزة، فيمكن لطائرات Block 4 الخالية من الرادار أن تشهد استخدامًا في الخطوط الأمامية بهذه القدرة. يسلط تسليم هذه الطائرات الضوء على تحدي أوسع: حيث يتعرض برنامج F-35 لضغوط هائلة للحفاظ على تشغيل خطوط الإنتاج. ومن شأن التوقف لمدة عامين أن يخاطر بخسارة العمال المهرة وتعطيل تراكم كبير من الطلبات من الفروع العسكرية الأمريكية والدول الحليفة. لذلك، على الرغم من الغياب الواضح للرادار، فإن الطائرات ستستمر في الخروج من خط التجميع، وسيستمر دافعو الضرائب في دفع الفاتورة – حتى لو لم تتمكن الطائرات من رؤية أي شيء. وفي جلسة استماع للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأسبوع الماضي، أكد مسؤولو مشاة البحرية عمليات التسليم، وهو ما يمثل أول اعتراف رسمي بهذه القضية، التي ترددت شائعات منذ أشه ر.