El mercado del transporte de mercancías por fin ha dado un giro

El mercado de transporte por carretera de Estados Unidos ha pasado a una recuperación liderada por los transportistas después de casi cuatro años de tarifas de fletes deprimidas, con tarifas al contado y por contrato aumentando considerablemente. El repunte se debe a la reducción de la capacidad (no al aumento de la demanda de carga) debido a una aplicación federal más estricta en materia de cumplimiento, calificaciones de los conductores y seguridad, junto con salidas de transportistas y mayores costos de equipos. Los analistas describen el cambio como una reducción estructural y permanente de la oferta, con acciones coercitivas como las medidas enérgicas del Departamento de Transporte de Estados Unidos contra los transportistas y conductores que no cumplen con las normas, eliminando capacidad marginal del mercado. La iniciativa de aplicación de la ley incluye una investigación más estricta de las licencias de conducir comerciales de no domicilios, requisitos de dominio del idioma inglés, lucha contra programas inadecuados de capacitación de conductores y la eliminación de dispositivos de registro electrónicos manipulados. “Eso llevó al mercado al límite”, dijo Bob Costello, economista jefe de la American Trucking Association. “La oferta había estado disminuyendo durante mucho tiempo. Era dolorosamente lenta”. La estrechez del mercado fue evidente durante el bombardeo de seguridad International Roadcheck de la Commercial Vehicle Safety Alliance en mayo, donde las tarifas al contado para los segmentos de furgonetas secas, plataformas y refrigerados alcanzaron niveles récord, incluido un promedio de $2,78 por milla para plataformas, el más alto en el conjunto de datos de DAT desde 2010. Las tarifas spot de Linehaul han aumentado durante nueve meses consecutivos en los segmentos de furgonetas secas y refrigerados y seis en los de plataforma, y ​​mayo registró las mayores ganancias mensuales. Los transportistas ahora tienen el poder de negociación, revirtiendo años de dominio de los transportistas, a medida que la industria avanza hacia un ciclo ascendente tan esperado. Si bien la demanda económica general sigue siendo desigual, se espera que la crisis de capacidad estructural –alimentada por las regulaciones, los mayores costos de los equipos y las limitaciones laborales– mantenga las tasas elevadas. Los grandes operadores como Schneider han destacado el papel de una aplicación regulatoria más estricta a la hora de eliminar capacidad, lo que endurece aún más el mercado.