Regula minimului de 4 galoane nu este o lege federală, dar există cu un motiv

Probabil l-ați văzut la pompă: un autocolant care avertizează că trebuie să cumpărați cel puțin patru galoane de combustibil. Nu, nu este o preluare de numerar corporativă. Regula vizează proprietarii de vehicule care nu pot rula în siguranță E15, un amestec de 85% benzină și 15% etanol.

Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) limitează E15 la mașinile începând cu anul model 2001, astfel încât orice E15 rămas în furtun de la un client anterior ar putea distruge un motor mai vechi. Pomparea de patru galoane spăla furtunul, diluând orice E15 rezidual și protejând mașina următoare de deteriorare. Captura: aceasta se aplică doar „pompelor de blender” care distribuie atât E10 (90% benzină, 10% etanol) cât și E15.

Majoritatea pompelor din S.U.A. sunt dozatoare E10 cu un singur combustibil, astfel încât regula de patru galoane intră rar în joc. Chiar și atunci când o face, E15 în sine rămâne rar – doar aproximativ 3% dintre benzinării îl vând și majoritatea folosesc furtunuri dedicate sau pompe separate. Etanolul, alcoolul derivat în principal din porumb, crește octanul, dar este și un solvent care poate coroda cauciucul, plasticul și aluminiul în motoarele incompatibile.

EPA interzice în mod explicit E15 în motociclete, vehicule grele, bărci, snowmobile, drujbe și mașini de tuns iarba. În ciuda faptului că republicanii din Camera fac eforturi pentru extinderea vânzărilor E15 pe fondul prețurilor ridicate ale gazului, eficiența combustibilului și beneficiile de mediu sunt aprig dezbătute. Minimumul de patru galoane este un tampon de siguranță, nu un mandat legal, dar este o ciudatenie a ecosistemului modern de combustibil care ține mașinile mai vechi – și proprietarii lor – departe de probleme.