Acesta ar putea fi cel mai enervant plasat filtru de ulei din istoria mașinii

Șoferii americani își țin mașinile mai mult decât oricând pe fondul unor costuri de reparații vertiginoase, ceea ce face ca întreținerea de bricolaj să fie o necesitate. Dar dacă încă pilotezi un Ford Thunderbird de 4,6 litri din a 10-a generație, te afli într-o frustrare specială. Filtrul de ulei al lui Thunderbird este montat pe partea șoferului, aproximativ la jumătatea blocului motor – un loc înfuriant de ciudat care transformă o schimbare de rutină a uleiului într-un act contorsionist. Spre deosebire de Mustang sau F-150, unde filtrul este ușor accesibil cu mâna, cu spațiu de rezervă pentru unelte, Thunderbird te obligă să șerpui extensii și să rotești articulațiile prin zona roților doar pentru a ajunge la el. Bara de balansare blochează accesul de dedesubt, iar bibanul înalt al filtrului lângă galeriile de evacuare înseamnă că lucrați într-o zonă îngustă, cu căldură ridicată, unde uleiul uzat poate picura peste tot. Lupta unui bricolaj YouTube de a elimina filtrul fără a face mizerie evidențiază cât de prost a fost aleasă această locație.

Motorul „Mod Motor” de 4,6 litri al lui Ford, partajat pe mai multe modele, plasează de obicei filtrul de ulei în locuri mai convenabile. Așadar, de ce Ford a înșelat Thunderbird-ul cu această durere de cap? Istoria oferă un indiciu. La sfârșitul anilor 1980, Ford încerca să repoziționeze Thunderbird ca un coupe premium, urmărind să concureze cu BMW 635CSi la un preț Ford. Producătorul auto a colaborat chiar și cu Porsche la o versiune cu tracțiune integrală, deși proiectul a fost abandonat în ultimul moment. În ciuda vânzărilor puternice și a aprecierii criticilor, ambițiile de înaltă tehnologie ale lui Thunderbird l-au făcut prea scump pentru a fi produs profitabil, iar greutatea sa a crescut dincolo de obiectivele lui Ford. Varianta 1989 Super Coupe a mașinii includea un V6 supraalimentat de 3,8 litri care produce 210 cai putere și 315 lb-ft cuplu, câștigând premiul Motor Trend pentru Mașina Anului.

Dar presiunea internă corporativă și schimbarea priorităților au condamnat modelul. Cererea publică pentru un V8 l-a determinat pe Ford să introducă un motor modificat de 5,0 litri în 1991 Thunderbird, în ciuda faptului că șasiul MN12 a fost proiectat în jurul lui Essex V6 mai mic. Schimbarea a necesitat înghesuirea într-un încălzitor, reducerea dimensiunii admisiei și direcționarea eșapamentului pe o cale întortocheată, reducând puterea. În timp ce același 5.0 V8 producea 225 de cai putere într-un Mustang, versiunea lui Thunderbird a fost detonată la doar 200 de cai putere. Prin 1994, Ford a echipat în sfârșit Thunderbird-ul cu V8 modular de 4,6 litri — deja folosit în Crown Victoria de la 1992 — dar nu sa obosit niciodată să mute filtrul de ulei pentru un acces mai ușor. Rezultatul? Un coșmar de întreținere care a rămas blocat cu proprietarii Thunderbird pe viață.