¿Es peligroso beber agua de una botella de plástico dejada en un coche caliente?

A medida que el verano se calienta, muchos conductores dejan botellas de agua de plástico en sus automóviles, solo para encontrarlas hirviendo después de unas horas estacionadas bajo el sol. La cuestión no es sólo sobre la comodidad, sino también sobre la seguridad. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el interior de un automóvil puede alcanzar los 120°F en minutos en un día de 90°F, y los 150°F poco después. Esa botella de agua que tomaste antes de tu caminata es ahora un experimento científico tibio. Entonces, ¿es seguro beber?

La respuesta depende de a quién le preguntes. La Asociación Internacional de Agua Embotellada insiste en que el agua embotellada en plástico PET (código de reciclaje n.° 1) está perfectamente bien incluso cuando se calienta. Pero los investigadores de residuos plásticos advierten que el calor acelera la lixiviación química, en particular el bisfenol-A (BPA) y el antimonio. El BPA, un compuesto utilizado en los plásticos desde la década de 1950, se ha relacionado con riesgos para la salud a largo plazo en fetos, bebés y niños, incluidos trastornos del comportamiento, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Si bien la mayoría de las botellas de agua de un solo uso ahora usan plástico PET, que no contiene BPA, el antimonio, una sustancia química potencialmente cancerígena, aún puede filtrarse en condiciones de calor extremo, según un estudio 2008 de la Universidad Estatal de Arizona. Sin embargo, la FDA sostiene que los niveles de BPA en el suministro de alimentos de Estados Unidos siguen estando muy por debajo de los umbrales dañinos.

Aún así, los expertos recomiendan precaución, especialmente para mujeres embarazadas, madres lactantes y niños pequeños. ¿La apuesta más segura? Evite por completo beber agua de botellas de plástico dejadas en los automóviles calientes. Si es necesario, opte por botellas aislantes reutilizables, preferiblemente de acero inoxidable de doble pared, para mantener el agua fresca y reducir la exposición a sustancias químicas. Las botellas de vidrio son otra opción sin lixiviación, aunque son más pesadas y frágiles. Y recuerde: el calor no sólo afecta a los productos químicos: es un caldo de cultivo para las bacterias. Una botella de agua tibia y estancada es una placa de Petri para microbios transmitidos por la boca, que pueden multiplicarse y causar enfermedades si se consumen más tarde.

Entonces, ¿deberías beber esa botella de agua caliente? La ciencia es contradictoria, pero el consenso se inclina hacia la cautela. Si tienes sed, toma una botella nueva. Si tiene que tomar uno cálido, probablemente esté bien con moderación, pero no lo convierta en un hábito.