НАСА едва не эвакуировало МКС после того, как Россия предложила просверлить корпус и с помощью пилы устранить течь

5 июня НАСА приказало четырем астронавтам миссии «Экипаж-12» — двум американцам, одному французу и одному россиянину — подготовиться к экстренной эвакуации с Международной космической станции (МКС) из-за постоянной утечки воздуха с российской стороны. Экипаж провел напряженные часы в капсуле SpaceX Dragon, готовый к немедленному возвращению на Землю, прежде чем НАСА отменило эвакуацию.

Кризис возник не из-за самой утечки, а из-за предложенного российскими космонавтами решения: просверлить корпус станции и с помощью пилы разрезать несущий кронштейн в переходном туннеле ПрК — коротком герметичном коридоре, соединенном с российским модулем «Звезда». Туннель ПрК, которому 26 лет, уже много лет пропускает воздух, теряя от 2 до 4 фунтов воздуха в день при повышении давления во время стыковки космических кораблей.

Ранее в 2024 российские космонавты заделали утечки герметиком, но в мае проблема всплыла вновь. Затем Роскосмос предложил в качестве исправления просверлить отверстия в корпусе, заявив, что остановка сверла за 5 долларов предотвратит катастрофу.

НАСА, по понятным причинам настроенное скептически, вмешалось и пригрозило эвакуировать станцию. Когда русские вернулись с пилой – очевидно, чтобы разрезать конструктивный кронштейн – НАСА приказало астронавтам погрузиться в капсулу «Дракон».

Публичный спор вынудил Роскосмос полностью отказаться от планов ремонта. Теперь Россия намерена навсегда вывести из эксплуатации туннель ПрК, в результате чего примыкающий к нему стыковочный порт станет непригодным для перевалки грузов, но по-прежнему будет функционировать для перекачки жидкости по трубам.

Туннель больше не будет находиться под давлением, что исключает риск взрыва. Между тем, будущее МКС остается неопределенным.

Первоначально планировалось вывести из эксплуатации, срок эксплуатации станции был продлен до 2030 при администрации Байдена, а в Законе НАСА о разрешении 2026 предлагается дальнейшее расширение 2032. Это задерживает окончательное разделение НАСА и Роскосмоса, партнерства, и без того натянутого из-за геополитической напряженности.

Россия не планирует выводить из эксплуатации свой сегмент МКС и вместо этого намерена продолжать его использовать, несмотря на стареющую инфраструктуру и повторяющиеся технические проблемы. Этот инцидент подчеркивает растущие риски эксплуатации стареющего орбитального аванпоста на фоне ухудшения международных отношений.