Reserva estratégica de petróleo de EE.UU. cae a su nivel más bajo en 43 años

La reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos ha alcanzado su nivel más bajo desde 1983, con aproximadamente 340 millones de barriles almacenados, según datos del Departamento de Energía publicados el 15 de junio de 2026. La administración Trump avanza en su plan de liberar 172 millones de barriles para aliviar los precios del combustible, impulsados por la guerra en Irán. Si se completa, esta sería la segunda mayor liberación en la historia de la reserva, dejando el stockpile con unos 243 millones de barriles, es decir, alrededor de un tercio de su capacidad autorizada de 700 millones de barriles. El gobierno justifica la medida como un uso legítimo del fondo estratégico: estabilizar los mercados petroleros, proteger al país de interrupciones en el suministro y reforzar la seguridad energética nacional. La liberación se realiza mediante un programa de intercambio que funciona como un préstamo de barriles a empresas, las cuales deben devolverlos con un interés del 26%, generando un ahorro potencial de más de 3.000 millones de dólares para los contribuyentes. Además, el Departamento de Energía anunció que repondrá la reserva con aproximadamente 200 millones de barriles —un 20% más de lo liberado— en el próximo año. La reserva, creada tras el embargo petrolero árabe de los años 70, ya estaba significativamente mermada cuando Trump asumió el cargo hace 16 meses. La administración anterior, de Joe Biden, había retirado unos 290 millones de barriles en una serie de liberaciones, incluyendo tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. Los republicanos criticaron entonces que dichas acciones buscaban bajar los precios de la gasolina antes de las elecciones de mitad de período de 2022, más que responder a una emergencia real de suministro. Trump, por su parte, se comprometió a reponer la reserva, aunque ahora enfrenta el desafío de gestionar un stockpile reducido en un contexto de tensiones geopolíticas y precios del crudo global un 20% más altos desde el inicio del conflicto en Irán. La gasolina en EE.UU. promedia unos 4,07 dólares por galón, lo que ejerce presión política sobre Trump de cara a las elecciones de noviembre que determinarán si su partido mantiene el control del Congreso.