La infestación por gusano barrenador se extiende más allá de la zona de control de Texas y amenaza al rebaño de ganado de EE. UU.

El parásito del gusano barrenador del Nuevo Mundo ha ampliado su alcance en Texas, y ahora se han confirmado infecciones en al menos una docena de casos, incluidos ganado vacuno y ovino, que han superado el área de contención inicial. Este brote añade urgencia a los esfuerzos para controlar la plaga mortal, que representa una amenaza significativa para el rebaño de ganado estadounidense, que ya se encuentra en su nivel más bajo en 75 años debido a la sequía y los altos costos de producción. El Departamento de Agricultura de EE. UU. confirmó nuevos casos en ovejas en el condado de Sutton y ganado en el condado de Tom Green, aproximadamente a 200 millas de la primera detección en EE. UU. en el sur de Texas. Esto eleva el número total de infecciones a al menos una docena, de las cuales ocho corresponden al ganado. Los expertos expresan preocupación por una mayor propagación, y un profesor asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte señaló que el tema dominó las discusiones en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Parasitólogos Veterinarios. La mosca del gusano barrenador pone huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente y sus larvas pueden ser mortales si no se tratan. Si bien el parásito no afecta la seguridad alimentaria, su impacto en la industria ganadera podría generar restricciones de movimiento, retrasando la reconstrucción del rebaño y potencialmente elevando los precios de la carne. El gobernador Abbott ha lanzado un curso en línea para certificar inspectores adicionales para gestionar el movimiento del ganado y garantizar la seguridad. Los protocolos de movimiento actuales requieren autorización para que los animales abandonen las áreas afectadas y la inspección de los cadáveres por parte de la Comisión de Salud Animal de Texas. Se dice que los ganaderos están mejor posicionados que en la década de 1970, cuando un brote similar afectó a 1,5 millones de cabezas de ganado en Texas. Sin embargo, la principal estrategia de erradicación, la liberación de moscas estériles, enfrenta un retraso significativo. No se espera que una planta en Texas destinada a aumentar la producción de moscas estériles esté en pleno funcionamiento hasta noviembre 2027. Actualmente, sólo una instalación en Panamá produce una fracción de los insectos estériles necesarios. Los funcionarios reconocen el desafío de la contención hasta que aumente la producción en los EE. UU., y un funcionario afirmó que la erradicación no será posible hasta que cientos de millones más de moscas estériles estén disponibles, pero la contención es posible. El alcance total del diferencial antes de que la instalación estadounidense entre en funcionamiento sigue siendo incierto. Algunos economistas predicen que podrían ser necesarios de dos a tres años para frenar la propagación, dependiendo del número de gusanos barrenadores ya presentes y de la eficacia del apareamiento de moscas estériles. Se espera que Estados Unidos se vea obstaculizado durante algún tiempo en sus esfuerzos de dispersión de moscas estériles.