Los resultados del comercio minorista revelan un gasto de consumo resistente a pesar de las presiones presupuestarias

Los principales minoristas estadounidenses Walmart, Target y Home Depot informaron aumentos en las ventas esta semana, lo que indica que los consumidores estadounidenses todavía están abriendo sus billeteras, pero sólo cuando encuentran el producto adecuado al precio adecuado. Walmart, que el 20 de agosto registró su crecimiento de ventas más débil en más de seis años debido principalmente a su negocio farmacéutico, enfatizó que el gasto se mantiene constante incluso cuando los compradores hacen concesiones para priorizar el valor. Target y Home Depot se hicieron eco de este sentimiento y señalaron que los consumidores son resilientes y continúan comprando cuando las ofertas se alinean con sus necesidades. Ante precios altos, ahorros cada vez menores y un crecimiento salarial más lento, los estadounidenses están priorizando las compras selectivas y de valor sobre los artículos caros. Walmart bajó los precios de más de 11.000 artículos en el trimestre (el doble del número típico de ajustes) para atraer a compradores conscientes de su presupuesto, utilizando los ingresos de los reembolsos de tarifas para financiar el esfuerzo. Target informó su segundo trimestre consecutivo de crecimiento de ventas, con ventas de regreso a clases que aumentaron casi un 20% año tras año, mientras que Home Depot experimentó demanda de productos para el jardín, refrigeradores y pequeños proyectos de mejoras para el hogar. Los economistas advierten que, si bien el gasto sigue siendo resistente, es insostenible en el largo plazo. El gasto de los consumidores impulsa casi el 70% de la producción económica de Estados Unidos, pero se espera que el crecimiento se desacelere a medida que disminuyan los ahorros, las ganancias salariales sigan a la inflación y aumente el uso del crédito. La mediana de las previsiones de una encuesta de Bloomberg de agosto proyecta que los gastos de consumo personal avanzarán a un ritmo anual del 2,1% en el tercer trimestre, frente al 3,2% del segundo trimestre. Los minoristas están ajustando sus estrategias para atender a compradores selectivos, y el director financiero de Walmart, John David Rainey, señaló que los consumidores están comprando menos artículos por viaje debido a la presión incremental del aumento de los precios del combustible. A pesar de la tensión, muchos consumidores, como la jubilada Geneva Harris, están encontrando formas de priorizar los pequeños placeres en medio de limitaciones presupuestarias. Las presiones generales sobre los precios han disminuido en los últimos meses, pero los precios promedio nacionales de la gasolina se mantienen obstinadamente por encima de los 4 dólares por galón, lo que restringe aún más los presupuestos de los hogares.