Los científicos responden a una pregunta vital: ¿Qué sucede si lanzas un avión de papel al espacio?

Un par de ingenieros astronáuticos de la Universidad de Tokio, Maximilien Berthet y Kojiro Suzuki, han realizado un estudio para determinar qué pasaría si un avión de papel fuera lanzado al espacio. Utilizando un modelo numérico y un túnel de viento, exploraron la trayectoria de un “avión espacial de origami” A4 si fuera lanzado desde la Estación Espacial Internacional a 400 kilómetros sobre la Tierra.

El modelo numérico mostró que el avión de papel se lanzaría en picado hacia la Tierra, tardaría unas 80 horas en llegar a la atmósfera, y mantendría su orientación hasta caer en picada repentina y violenta. Sin embargo, el modelo sólo es preciso por encima de 75 millas, y por debajo de eso, la atmósfera más espesa hace que las matemáticas se desmoronen.

Para superar esto, los científicos crearon un avión de papel real y lo probaron en un túnel de viento, donde resistió una velocidad de Mach 7 y condiciones de 710 grados Fahrenheit, pero se chamuscó ligeramente en los bordes. El estudio concluyó que un avión de papel efectivamente se quemaría en la atmósfera.

A pesar de esto, el bajo costo de un avión espacial de papel podría permitir realizar múltiples despliegues al mismo tiempo, transportando potencialmente pequeños instrumentos de investigación para recopilar datos. El estudio fue publicado en Acta Astronautica y proporciona una visión única del comportamiento de un avión de papel en el espacio.