Al volante del Mazda 3 manual: 3.200 km con un compacto a contracorriente

Mazda siempre ha seguido su propio camino en la industria generalista. Mientras otros apostaban por el downsizing radical o la electrificación precipitada, los japoneses perfeccionaban motores atmosféricos de gran cilindrada, como el e-Skyactiv G de 2,5 litros, para ganar eficiencia sin recurrir a turbos. Incluso su primer EV, el MX-30, rompió moldes con puertas suicidas e inserciones de corcho. Aunque las normativas obligan a ampliar la gama eléctrica —en parte gracias a alianzas con Changan—, sus modelos de combustión conservan un carisma inconfundible. Por eso hemos incorporado un Mazda 3 hatchback a nuestra flota de pruebas de larga duración.

A diferencia de rivales como el Peugeot 308 o el Volkswagen Golf, que apuestan por mecánicas híbridas e híbridas enchufables, este Mazda 3 recurre a un sistema mild-hybrid con una batería compacta apoyada por un bloque atmosférico de 2,5 litros. Sí, un motor de esa cilindrada en un compacto familiar. Para potenciar su atractivo purista, nuestra unidad equipa una caja de cambios manual de seis velocidades, una auténtica rareza hoy en día que rinde 138 CV y 237 Nm de par.

La editora Rachel Burgess iba a encargarse inicialmente del coche, pero un cambio logístico la situó temporalmente en un BMW iX de 130.000 libras, dejándome a mí las llaves del Mazda. El modelo de acceso parte de las 25.300 libras, pero esta unidad eleva la factura con el acabado Exclusive-Line (3.080 libras extra), que añade llantas de aleación de 18 pulgadas, faros LED adaptativos, asientos delanteros calefactados, climatizador bizona, carga inalámbrica y un equipo de sonido Bose de 12 altavoces. La única opción añadida es la pintura: descartando el blanco sólido gratuito, esta unidad viste el llamativo tono Soul Red Crystal, valorado en 950 libras.

Estéticamente, el Mazda 3 envejece con elegancia. Su silueta es más baja que la de la mayoría de sus rivales, con líneas fluidas y redondeadas que transmiten una gran sensación de calidad. Aunque apenas ha cambiado desde su lanzamiento en 2019, su diseño sigue vigentemente atractivo. Por dentro, el habitáculo es sobrio y abunda el negro, pero los materiales superan lo habitual en un compacto de menos de 30.000 libras y la ergonomía es impecable. Cuenta con una pantalla táctil de 10,25 pulgadas, instrumentación digital de 7 pulgadas, cámara de marcha atrás, control de crucero adaptativo y mandos físicos para el clima. Como detalle distintivo, Mazda bloquea ciertas funciones táctiles en marcha, obligando a usar el práctico mando giratorio de la consola central.

Con un peso de 1.463 kg, las primeras impresiones confirman que el Mazda 3 se siente ágil, con una dirección directa y una gran inmediatez de respuesta. El cambio manual se acopla a la perfección con el motor, aunque exige jugar con el cambio para extraer el mejor rendimiento. Su primera gran prueba no tardó en llegar: la clásica visita al punto limpio local para vaciar trastos viejos, cambiando el enorme maletero de un SUV por las acotadas dimensiones de un compacto tradicional de gasolina.