El hormigón impreso en 3D del MIT reduce el CO₂, el peso y el coste, pero las barras de refuerzo siguen siendo el siguiente obstáculo

Investigadores del MIT han presentado un método de impresión 3D para hormigón que reduce drásticamente el uso de material, el peso y las emisiones de CO₂ adaptando los diseños a los límites de las impresoras del mundo real. Su algoritmo, basado en programación entera mixta, genera estructuras un 16% más ligeras que sus equivalentes tradicionales manteniendo la misma capacidad de carga.

La producción de hormigón por sí sola representa el 8% de las emisiones globales de CO₂, por lo que incluso las reducciones modestas son significativas. Estudios anteriores demostraron que el hormigón impreso en 3D puede reducir las emisiones en un 86% en comparación con la fundición convencional.

El avance soluciona un desajuste de larga data: los diseños “perfectos” anteriores ignoraban las imperfecciones de la impresora, como el tamaño del cordón, el radio de giro de la boquilla y las limitaciones de los ángulos agudos. El nuevo enfoque incorpora esas limitaciones a las matemáticas, lo que hace posible imprimir formas complejas bajo demanda sin moldes costosos.

El primer caso de prueba del equipo, un modelo de puente 16 % más liviano, de menos de 8 pies de largo y 900 libras, demostró el concepto, pero escalar a una infraestructura real requerirá resolver la fragilidad direccional del concreto. El hormigón puro soporta bien la compresión, pero se agrieta bajo tensión; Los puentes tradicionales resuelven esto con barras de refuerzo, y la impresión 3D de barras de refuerzo sigue sin resolverse. Aun así, el método indica un cambio respetuoso con el clima en la tecnología de la construcción.