Diseñando un monstruo: cómo JCB construyó el tractor más rápido del mundo

El gigante británico de maquinaria pesada JCB acaba de reescribir las reglas sobre lo que puede hacer un tractor. En 2019, el Fastrac Two de la compañía, una evolución aerodinámicamente brutal de 5 toneladas de su Fastrac de la serie 8000, estableció un nuevo récord de velocidad terrestre promedio en dos sentidos de 135.191 mph en una pista en desuso en el Reino Unido. Guinness World Records confirmó la hazaña después de que el tractor alcanzara un pico de 153.771 mph en ambas direcciones, eclipsando su propio récord nacional de 103 mph establecido a principios de ese año por el Fastrac One, un poco menos extremo. Detrás del volante estaba el presentador de televisión y conductor de acrobacias Guy Martin, mientras que el tractor en sí fue el resultado de un bombardeo de ingeniería a toda velocidad que convirtió un caballo de batalla de 43 mph en un dragster diésel.

El corazón de la bestia es un diésel de seis cilindros y 7,2 litros turboalimentado que JCB ya fabrica para sus motores de la serie 672. En la versión Fastrac Two, está ajustado a 1,016 HP y más de 1,844 lb-ft de torque, acelerando a una línea roja de 3400 rpm. La potencia se envía a través de una transmisión manual de seis velocidades con especificaciones de camión ZF con recorridos largos a un diferencial de carrete en el eje trasero. Los gases de escape salen a través de un sistema Inconel impreso en 3D que puede sobrevivir a 1.832 °F, mientras que toda la máquina viaja sobre un parachoques aerodinámico hecho a medida, un divisor delantero y un difusor trasero desarrollados con Williams Advanced Engineering. La cabina en sí es 200 mm más baja y 300 mm más estrecha que la original, y todo el tractor se ubica más cerca del asfalto, lo que reduce su coeficiente de resistencia aerodinámica a 0,48, algo notable para un tractor de 5 toneladas que normalmente inclina la balanza entre 8,5 y 9 toneladas, según las especificaciones.

Para alcanzar el peso objetivo, JCB eliminó lo no esencial: ni una gran batería de arranque ni compresores de frenos de aire. La potencia de frenado proviene de frenos de disco en las cuatro esquinas respaldados por un pequeño paracaídas. Los neumáticos fueron otro foco crítico; BKT construyó carcasas a medida con bloques de banda de rodadura más cortos y perfiles más estrechos, y luego los validó en un banco de pruebas de aviones en 160 mph. El resultado es una máquina que no sólo reclama el título de tractor modificado más rápido del mundo, sino que también subraya el pedigrí más amplio de velocidad terrestre de JCB: ya ostenta el récord absoluto de vehículo diésel en 350 mph.