Lotus отхвърли електрическото бъдеще: ще се върне към V6 и V8 двигатели

Британският производител Lotus изостави плановете си да се превърне в изцяло електрическа марка. Вместо това, бъдещите модели ще бъдат задвижвани от напълно нови V6 и V8 двигатели, разработени от Horse — 50:50 съвместно предприятие между Geely (собственик на Lotus) и Renault. Първите модели, които ще получат новите двигатели, са хибридната версия на Emira и предстоящ суперавтомобил. Lotus потвърди, че Emira, представен през 2022 г., няма да бъде последният автомобил с двигател с вътрешно горене, както беше обявено по-рано. Вместо това, Emira ще бъде преработен с нов V6 двигател, а бъдещият суперавтомобил ще получи V8. И двата двигателя ще бъдат хибридни, за да отговарят на по-строгите екологични норми. Изменението идва след като Lotus осъзна, че търсенето на електрически спортни автомобили нараства по-бавно от очакваното.

“Сегментът на луксозните автомобили претърпя огромни промени. Ние мислехме, че електрическите автомобили могат да бъдат бъдещето. Затова действахме бързо и агресивно. Но проникването на електрическите автомобили не беше толкова добро, колкото очаквахме, и видяхме, че клиентите все още предпочитат автомобили с двигатели с вътрешно горене”, заяви главният изпълнителен директор на Lotus, Фенг Цинфенг. Според него някои клиенти все още търсят усещането за мощни двигатели, дори с известна закъснителност в отдаването на мощност. “За онези, които купуват спортни автомобили, това е търсене на усещане за шофиране, на забавление. Те просто искат да се забавляват.” Новият V6 двигател за Emira ще бъде електрифициран и произлиза от силовата установка на Geely.

Фенг Цинфенг изключи възможността за четирицилиндров двигател, тъй като клиентите предпочитат по-големите агрегати. Той не посочи конкретен график за промяната, но с актуализацията на Emira 420 Sport от 2024 г., която получи 420 к.с., промяната вероятно няма да настъпи скоро. За бъдещия суперавтомобил, който носи кодовото име “Type 135”, се спекулира, че може да възроди името Esprit и да разположи водача в централно положение, подобно на концепта Theory 1 от 2024 г. Lotus вижда пряк конкурент във Ferrari 849 Testarossa и планира цената на новия си суперавтомобил да бъде над 500 000 долара. Целта обаче е да предложи по-ниска цена от тази на хибридния V8 суперавтомобил на Ferrari, като по този начин да направи високопроизводителните автомобили по-достъпни. “Искаме да осигурим достъп до спортен автомобил, който е дори по-добър от Ferrari, но с по-ниска цена”, добави Фенг. Въпреки че Horse разработва двигателите, идеално би било те да бъдат без електрическа подкрепа, за да се запази ниското тегло, но хибридизацията е необходима, за да се съобразят с по-строгите емисионни норми.

Това противоречи на философията на Колин Чапман “опрости, после добави лекота”, но е единственият начин големите двигатели да оцелеят в бързо ограничаващата се индустрия.