Casi un tercio de los estadounidenses están al revés con respecto a los préstamos para automóviles, y deben en promedio más de $6,800 en capital negativo

Un asombroso 30% de los propietarios de automóviles estadounidenses están ahora bajo el agua en sus préstamos para automóviles, con un patrimonio negativo promedio de $6,884, según nuevos datos de Edmunds. La tendencia refleja una combinación tóxica de precios vertiginosos de los automóviles nuevos, plazos de préstamo estirados y shocks de oferta de la era de la pandemia que han dejado a los compradores atrapados en un ciclo de deuda.

Las últimas cifras subrayan lo frágil que se ha vuelto el mercado de financiación de automóviles. Los compradores de automóviles nuevos recurren cada vez más a préstamos a 72 meses (6 años) para afrontar pagos mensuales que ahora promedian $777, ya que el precio promedio de un vehículo nuevo alcanza los $52,000. Pero los plazos de préstamo más largos y los precios más altos significan que los prestatarios están acumulando capital a un ritmo glacial, en todo caso. Casi una cuarta parte de los compradores de automóviles nuevos optó por préstamos a 72 meses el último trimestre, una señal de desesperación en un mercado donde la asequibilidad se ha derrumbado.

El capital negativo (la brecha entre lo que se debe por un automóvil y su valor de mercado actual) se ha disparado a $6,884 en promedio, un fuerte aumento con respecto a trimestres anteriores. Ivan Drury, director de conocimientos de Edmunds, señala la pandemia como un factor clave: cuando la oferta de automóviles nuevos se evaporó durante los cierres, los precios de los autos usados ​​se dispararon y los compradores que necesitaban ruedas se vieron obligados a pagar de más. Ese “impuesto de la desesperación” ahora ha vuelto para atormentarlos, llegando al siguiente préstamo y profundizando el agujero.

La edad promedio de los intercambios submarinos ha aumentado hasta los cuatro años, aunque alcanzó un máximo de 4,3 años a principios de 2026. Pero esperar a que pase el tiempo ya no es una vía de escape confiable. Dado que muchos compradores financian a seis o siete años, la ventana para negociar al alza antes de que el capital negativo se vuelva inmanejable se está reduciendo.

El panorama más amplio es sombrío: los estadounidenses ahora deben una cifra récord de 1,68 billones de dólares en deuda de automóviles, un aumento del 37% desde 2018, según CNBC. Los crecientes costos de los vehículos, impulsados ​​por la inflación, la inflación tecnológica y el caos en la cadena de suministro, han dejado a muchos sin una alternativa realista a la propiedad de automóviles, especialmente fuera de los centros urbanos. Para millones de personas, el sueño de la movilidad se ha convertido en una sentencia de deuda sin una salida clara.

Las cifras cuentan una historia de tensión financiera: pagos promedio por autos nuevos de $777, precio promedio de los vehículos de $52,000 y capital negativo promedio de $6,884. Juntos, pintan un panorama de un mercado donde la asequibilidad se ha derrumbado y los prestatarios están pagando el precio, literalmente.