El Thriftpower de seis cilindros en línea de Ford impulsó el Falcon, el Mustang y el Bronco durante 24 años

Antes de que los motores turboalimentados EcoBoost de cuatro cilindros del Ford se convirtieran en los sistemas de propulsión básicos de la marca, el robusto Ford Thriftpower de seis cilindros en línea hacía el trabajo pesado durante décadas. Introducido en 1960 bajo el capó del compacto Falcon, este motor de seis cilindros de hierro fundido comenzó su vida como una unidad de 144 pulgadas cúbicas. Para 1961, Ford lo había elevado a 170 pulgadas cúbicas para la variante Special Six, que se convirtió en un motor opcional en el Falcon y el Comet. El 170 sirvió brevemente como estándar de seis cilindros en línea en los primeros Mustang antes de ser reemplazado por una versión más refinada de 200 pulgadas cúbicas en el 1963.

El 200 presentaba un extremo inferior rediseñado con siete cojinetes principales, una plataforma de bloques más gruesa y elevadores hidráulicos, lo que brindaba un funcionamiento más suave y silencioso que su predecesor. Este motor impulsó una amplia gama de modelos Ford y Mercury, incluidos el Comet, el Fairmont y el efímero Granada de principios de los años 1980. Ford incluso revivió el 200 para el Mustang con carrocería Fox entre 1979 y 1982 debido a la escasez de motores Colonia V6 importados de Alemania. La evolución del motor de seis cilindros en línea no se detuvo ahí.

En 1968, Ford estiró el desplazamiento a 250 pulgadas cúbicas elevando la altura de la plataforma del bloque y alargando la carrera del cigüeñal a 3,91 pulgadas. El motor más grande producía aproximadamente 155 caballos de fuerza y ​​240 libras-pie de torsión, una mejora significativa con respecto a la versión de 200 pulgadas cúbicas y 120 caballos de fuerza. El 250 se convirtió en una opción popular para los compradores que buscaban una alternativa suave de seis cilindros a los V8 más pesados ​​y se ofreció en el Mustang a partir de 1969. Se convirtió en el motor estándar para los años de modelo 1971 a 1973, cuando el peso creciente del pony car exigía más potencia de la que el 200 podía proporcionar.

El alcance del Thriftpower de seis cilindros en línea se extendió más allá del Falcon y el Mustang. Los primeros Broncos también confiaban en las versiones del motor de 170 pulgadas cúbicas y 200 pulgadas cúbicas. Los entusiastas han elogiado durante mucho tiempo la durabilidad de los motores de seis en línea del Ford, y muchos ejemplos siguen funcionando con fuerza después de cientos de millas de millas con componentes internos en gran parte originales. Los creadores de rendimiento han superado los límites de estos motores, demostrando su potencial con actualizaciones modernas como turbocompresor e inyección de combustible.

Algunos incluso han logrado resultados comparables a los motores australianos de seis cilindros Barra del Ford. Si bien el Ford finalmente pasó a motores de seis cilindros más modernos, incluido el infame V6 en los modelos Taurus de finales de los 80 y los 90, el Thriftpower de seis cilindros en línea y sus variantes establecieron el estándar para el rendimiento de seis cilindros en los automóviles de pasajeros del Ford durante 24 años, desde el 1960 hasta el 1983.