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La asociación de larga data de Ford con Firestone colapsó a raíz de un catastrófico retiro del mercado de 2000 que borró millas de millones en valor y destrozó la confianza de los consumidores.
La rotura comenzó cuando los neumáticos Firestone instalados en el Ford Explorer sufrieron separaciones catastróficas de la banda de rodadura, lo que provocó al menos 174 muertes y más de 700 heridos.
Los investigadores federales atribuyeron las fallas a graves defectos de fabricación: adhesión débil entre las correas interior y exterior del neumático, espesor de caucho insuficiente en el área entre las correas y caucho defectuoso en la cuña de la correa diseñado para suprimir las grietas en los bordes.
Los bolsillos en los hombros de los neumáticos afectados crearon un anillo continuo de debilidad estructural alrededor de cada banda de rodadura.
Los documentos muestran que Firestone y Ford estaban al tanto de los problemas desde 1997, sin embargo, el fabricante de automóviles aún eligió tamaños de neumáticos más grandes para el Explorer para asegurar una revisión favorable de Consumers Union.
Ford nunca retiró el Explorer, pero absorbió millas de millones en acuerdos legales y daños a la reputación.
Las consecuencias pusieron fin a una alianza de casi un siglo que comenzó cuando el Modelo T de Henry Ford rodó sobre los neumáticos de Harvey Firestone en el 1905.
Los dos industriales, junto con Thomas Edison y el naturalista John Burroughs, incluso formaron los “Cuatro Vagabundos” y se embarcaron en viajes por carretera a través del país a finales de los años 1910 y principios de los 1920.
La decisión de Ford de dejar a Firestone como proveedor habitual después del escándalo marcó uno de los diez mayores escándalos automotrices que obligaron a un ejecutivo a dimitir.
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Source: Jalopnik (Auto Culture & Tuning) (jalopnik.com)