3 señales de que es hora de reemplazar las barras de acoplamiento de su automóvil

Los tirantes son los héroes anónimos del sistema de dirección de su automóvil y traducen los giros de las ruedas en movimientos precisos de las ruedas delanteras. Pero estos componentes delgados de acero o hierro fundido de alta resistencia, cada uno hecho de una sección interna y externa conectadas por rótulas, no son invencibles.

Su vida útil suele oscilar entre 50.000 y 100.000 millas, pero la conducción agresiva, los baches y las malas condiciones de las carreteras pueden acortarla. El tirante interior se conecta a la cremallera de dirección o al sistema de recirculación de bolas a través de una rótula en línea, mientras que el tirante exterior se conecta a la varilla interior en un extremo y al muñón de dirección en el otro, terminando en una rótula llena de rodamientos y grasa de alta temperatura, todo sellado por una funda de goma.

Esta configuración permite que las ruedas se muevan con la suspensión mientras se mantiene intacto el control de la dirección, pero también es donde las cosas pueden salir mal. Cuando los baches o los bordillos sacuden los tirantes, las rótulas suelen ser las primeras en fallar.

El verdadero asesino, sin embargo, es la bota de goma. Las grietas o hendiduras dejan que se filtre suciedad y humedad, contaminando los rodamientos y aumentando la fricción.

Ahí es cuando comienzan a aparecer los tres signos clásicos de tirantes defectuosos. Primero: problemas de dirección.

A medida que aumenta el desgaste, los tirantes pierden rigidez, lo que permite un movimiento excesivo de lado a lado en las ruedas. ¿El resultado? Un volante que se siente flojo, desconectado o tembloroso, especialmente al acelerar o conducir sobre pavimento irregular.

Si las sacudidas se combinan con una sensación de dirección errante o un tirón hacia un lado, es probable que falle la barra de dirección. A continuación, esté atento al desgaste desigual de los neumáticos.

Las rótulas sueltas alteran la alineación de las ruedas, lo que provoca que los neumáticos delanteros se desgasten de manera desigual, a menudo con patrones de ahuecamiento o desvanecimiento. Los neumáticos sobrecalentados o desinflados pueden imitar estos síntomas, pero si la banda de rodadura se desgasta más rápido en los bordes interiores o exteriores, los tirantes son el principal sospechoso.

Finalmente, escuche los ruidos de golpes, ruidos metálicos o chirridos provenientes de la parte delantera, especialmente al girar el volante a bajas velocidades o al maniobrar en espacios reducidos. Los cojinetes de rótula contaminados a menudo producen sonidos de chirrido, mientras que el desgaste general puede provocar ruidos metálicos sobre los golpes.

Estos ruidos pueden superponerse con síntomas de amortiguadores, puntales, brazos de control o juntas homocinéticas defectuosos, por lo que una inspección visual es la única forma de confirmarlo. Para comprobarlo, visite a un mecánico o, si es práctico, levante la parte delantera, mueva las ruedas para jugar o retire los tirantes para inspeccionar las botas y las rótulas.

Reemplazar los tirantes no es una pérdida de presupuesto, pero los costos varían según la marca y el modelo. Espere pagar entre $100 y $400 por las piezas, y la mano de obra sume $100 o más.

Consejo profesional: reemplace los tirantes en pares, especialmente si un lado ya está desgastado. Los automóviles de alto kilometraje, los vehículos de alto rendimiento o los automóviles con varillas de dirección internas desgastadas deben cambiarse las varillas internas y externas a la vez.

Y no se salte la alineación después: los tirantes exteriores afectan directamente los ajustes de convergencia y divergencia, y la desalineación arruinará los neumáticos y el manejo rápidamente.