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El Corvette de Chevrolet ha sido el auto deportivo de Estados Unidos desde 1953, un biplaza con carrocería de fibra de vidrio construido para la velocidad y el estilo. Durante la mayor parte de sus siete décadas de historia, los compradores podían elegir entre un cupé o un convertible.
Pero dos brechas clave en la disponibilidad de convertibles dejaron a los entusiastas frustrados. El primero llegó en 1975, cuando Chevrolet abandonó por completo el Corvette convertible debido a la crisis del petróleo, el endurecimiento de las normas de emisiones y el temor de que las normas de seguridad en caso de vuelcos pudieran prohibir el estilo de carrocería por completo.
El último convertible 1975 salió de línea en julio, 1975, dejando a los compradores con un cupé de techo fijo durante una década. A mediados de la década de 1980, los precios del gas cayeron, la amenaza regulatoria se desvaneció y Chevrolet reintrodujo el convertible con la generación C4 en 1986.
Sin embargo, la demanda nunca se recuperó por completo: el Corvette convertible 1986 se lanzó a $ 32,032 (aproximadamente $ 5,000 más que el cupé) y solo se construyeron 7,315 ese año, en comparación con 27,794 cupés. Una segunda brecha apareció en 1997, cuando la generación C5 debutó como modelo únicamente cupé.
El convertible regresó en 1998, pero para entonces, el tradicional descapotable ya estaba en declive. El V8 de bloque pequeño del Corvette 1975 produjo solo 165 caballos de fuerza, frente a los 300 del 1968, y las ventas aún se mantuvieron fuertes en 38,465 unidades a pesar de la caída de potencia.
Car y Driver probó un modelo automático básico y registró un tiempo 0-60 mph de 7,7 segundos, calificándolo de “altamente competente”. Sólo el 12% de los Corvettes 1975 se encargaron como convertibles, ya que la demanda llevaba años cayendo.
La amenaza regulatoria provino de un caso judicial de 1972, Chrysler Corp. contra el Departamento de Transporte, que dictaminó que los convertibles eran inherentemente incapaces de cumplir con los nuevos estándares de seguridad en caso de vuelco. Aunque se revisó el estándar y los convertibles sobrevivieron, Chevrolet abandonó el Corvette convertible durante más de una década.
El regreso del convertible C4 en 1986 marcó el final de la primera brecha, pero el estilo de carrocería nunca recuperó su popularidad anterior. Hoy en día, los convertibles son una especie en extinción, y el Jeep Wrangler, un SUV con techo removible, es ahora el vehículo abierto más vendido en Estados Unidos. Si está buscando un Corvette convertible de 1975 o 1997, no tiene suerte.
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Source: Jalopnik (Auto Culture & Tuning) (jalopnik.com)